녹취 파일 다운로드
바울에게 찾아오신 예수님(행22:1-11)
서론
제가 칼럼을 하나 읽었다. 영국에 있는 OMF 라는 선교 사무실에서 있었던 얘기이다. 거기서 일하던 한 사람이 있었는데 이 사람은 훌륭하고 성실한 크리스찬이었음에도 불구하고 전도에 대한 마음이 뜨겁지 않았다. 남들은 선교사역한다고 뜨거운 마음으로 나가는데 자기는 전혀 그런 마음이 들지 않았다. 그래서 하나님께 기도했다. 어느 날 이 사람이 꿈을 꾸게 되었는데 자기 인생을 바꾸는 꿈이었다. 그 꿈에 아주 경건하게 성가대복을 입은 수 십명의 성가대가 지휘자 아래 아름다운 찬양을 부르고 있었다. 너무나 아름답고 보기가 좋았다. 그런데 다른 한 쪽에는 많은 사람들이 행렬을 이루며 어딘가로 가고있었다. 그 사람들 행동이 뭔가 부자연스럽고 이상했다. 자세히 보니까 그 사람들이 전부다 장님이었다. 그 사람들이 자신들도 어디로 가는지 모르고 가고 있었다. 앞 사람들의 발자국 소리만 듣고 따라가는 것이다. 수 많은 사람들이 무리를 지어가는데 전부다 앞 사람 발자국 소리만 듣고 따라가는 것이었다. 제일 앞에 가던 아기를 업은 엄마가 막바지에 다다랐다. 그 곳은 아주 가파른 깊은 절벽의 끝이었다. 그 절벽은 수천미터나 되는 깊은 절벽이었다. 그 젊은 엄마는 더듬거리다가 아기를 안은 채로 절벽으로 떨어져버렸다. 그 행렬에서 소리를 듣고 따라가던 수 많은 사람들이 비명소리가 나는지도 모르고 발자국 소리만 듣고 따라가다 떨어져 죽었다. 그것은 본 성가대 지휘자가 큰 소리로 외쳤다. 우리가 찬송을 더 크게 불러서 발자국 소리가 아닌 찬송 소리를 듣고 우리에게 오게하자 했다. 그래서 더 크게 더 크게 하면서 소리를 지르는 중 깼다고 한다. 이 사람은 영적으로 소경이 된 사람들이 너무나 많구나 하는 것을 깨닫고 15년 동안 동남아에서 선교사역을 했다. 영적 맹인이 된 사람들을 위해 복음을 전하고 다녔다. 세상 사람들을 보면 사람들의 발자국 소리를 많이 따라간다. 방향도 모르고 따라간다. 그 길이 죽음의 길인지도 모르고 계속 가서 떨어져 죽는 것이다. 성가대의 찬양소리가 들려도 전혀 듣지 않고 발자국 소리만 따라간다. 이것이 지금 현대인들이 살아가는 모습이 아닌가 한다.
사도바울은 이 모습을 너무나 잘 알기 때문에 자기 동족들이 죽어가는 모습을 보며 뜨거운 마음으로 복음을 전하고 있는 것이다. 오순절을 맞이해서 가서 복음을 전하기 위해서 예루살렘에 찾아가는데 복음을 전하지 못하고 붙들려 죽을 위기에 처했었다. 죽을 위기에 몰렸을 때 하나님께서 마침 천부장을 보내서 그를 보호하시고 로마 군인의 막사로 가게된다. 사도바울은 내가 저들에게 말씀을 전할 수 있게 해달라고 부탁한다. 그러니까 천부장이 허락을 했다. 드디어 기회를 얻은 사도바울은 높은 강단에 서서 로마 군인이 호위하는 가운데서 말씀을 전했다. 사도바울이 예수님을 만난 사건이 9장, 22장, 26장에 기록되어있는데 22장에 기록되어있는 것은 다른 중요한 의미를 갖고있는 것을 볼 수 있다. 오늘 22장을 통해서 주시는 하나님의 음성을 잡는 귀한 시간 되시기 바란다.
1. 바울의 자기 소개
1) 바울의 변명
사도바울은 자기를 죽이려고 했던 유대인들에게 이야기를 하는데 전혀 그들을 원망하는 것이 아니라 강단에서 부형들아 하고 얘기하는 것을 볼 수 있다. 부형들이라는 것은 형제들, 아버지들이라고 하는 내용이다. 이 당시에는 히브리사람들이 흔히 공적인 석상에서 얘기할 때 ladys and gentlemen하고 얘기하는 것처럼 당시에는 형제들, 아버지들이여 하고 얘기했었다. 당시 모든 사람들이 헬라말을 다 알고있음에도 히브리말로 얘기했다는 것은 나는 이스라엘을 사랑하는 사람이다 하는 것을 나타내는 것이다. 지금 이들은 사도바울은 율법도 모르고 성전도 모독하는 무식한 자 아니냐 하고 몰매를 맞아 죽이려고 했다. 그들 앞에 사도바울은 정중하게 히브리말로 얘기한다. 그러면서 나는 길리기아 다소에서 태어난 사람입니다 한다. 정확한 출처를 얘기한다. 내가 자란 곳이 바로 이 예루살렘 성입니다 하고 얘기했다. 그리고 내가 여기서 교육을 받았는데 당시 최고 존경 받았던 가말리엘 밑에서 율법 교육을 받았습니다 하고 얘기한다. 이 사도바울은 자기가 가말리엘의 밑에서 배웠다는 얘기를 여러군데에서 이야기한다. 이것은 나는 유대 사회에서도 가장 철저하고 최고 학문을 가진 가말리엘의 제자라는 것이다. 나는 무식한 율법도 모르는 사람이 아니라는 것이다. 가말리엘 밑에서 배웠다는 것은 나는 하버드에서 박사학위 받은 사람입니다 하는 것이다. 굉장히 알아주는 사람 밑에서 배웠다는 것이다. 항상 사도바울이 얘기하기를 나는 정통 최고 율법 학자에게서 배운 전문가다 하는 것이다.
2) 바울의 열심
바울은 또 내 열심으로 얘기하면 나도 예수믿는 사람들을 체포하고 다녔다 한다. 자기의 과거의 삶을 얘기한다. 그래서 내 열심이 뭐냐하면 예수 믿는 사람만 보면 잡으러 다녔던 그 삶이었다는 것이다. 지금 예수라는 것은 유대인들이 생각하기에는 지가 하나님의 아들이라고 자청해서 저주를 받아 십자가에 못박혀 죽은 자이다. 이걸 왜 이렇게 자꾸만 얘기하는가. 내가 율법의 정통학자로서 복음을 몰랐을 때는 이런 짓을 하고 다녔다는 것이다. 전문가 입장에서 본다면 진짜 율법의 의미는 그런 의미가 아니라는 것이다. 우리가 열심으로 잡으러 다닌 것이 복음을 잘못 알고 행동한 것이라는 말이다. 예수님도 말씀하셨다.
마5:17 내가 율법이나 선지자를 폐하러 온 줄로 생각하지 말라 폐하러 온 것이 아니요 완전하게 하려 함이라
예수님도 율법은 중요한 것이라고 말씀하셨다. 예수님의 이 사건을 알기 위해서는 율법을 제대로 알아야한다는 것이다. 사도바울은 율법에 관하여 최고 전문가의 입장에서 본다면 율법은 굉장히 중요한 것이지만 복음을 모르게되면 율법 때문에 사람을 죽일 수 있다는 것이다. 지금 우리는 그리스도를 알고나니까 율법은 필요없지 않느냐 하고 얘기하는 사람들이 있다. 그것도 잘못된 것이다.
롬10:4 그리스도는 모든 믿는 자에게 의를 이루기 위하여 율법의 마침이 되시니라
율법이 만일 없다면 그리스도의 십자가가 설명이 되지 않는다. 율법이 나오는 구약을 모른다면 왕, 선지자, 제사장에 대해서 알 수가 없는 것이다. 이 율법을 통해서 예수님께서 그리스도의 사역을 하셨구나, 이래서 우리가 살게 됬구나 알 수 있는 것이다. 사도바울을 이것을 얘기하고 있는 것이다. 내가 율법의 전문가로서 율법의 참 의미가 그리스도를 증거하고 있는 거였다는 것이다. 그래서 그리스도를 깨닫게 하는 가정교사라고 했던 것이다. 사도바울은 율법을 통해서 완전히 그리스도를 설명해나간다.
2. 율법의 마침되신 그리스도
1) 영광받으신 예수님
사도바울은 그리스도께서 지금도 역사하고 계신다는 사실을 설명했다. 많은 군인들 앞에서 그리스도를 설명하는 것이다.
행22:6 가는 중 다메섹에 가까이 갔을 때에 오정쯤 되어 홀연히 하늘로부터 큰 빛이 나를 둘러 비치매
정오 햇빛이 얼마나 뜨거운가. 그런데 그 햇빛보다 더 밝은 빛이 하늘로부터 내리비췄다. 그 빛은 햇빛이 아니라 주님의 모습이었다. 부활하시고 승리하신 영광스런 주님의 모습이 그랬다는 것이다. 어떤 존재 같은 빛을 보고 깜짝 놀라 넘어졌다. 그 빛 가운데서 음성이 나온다. “사울아, 사울아” 그 빛이 자기 이름을 부르는 것이다. 자기를 너무나 잘 아는 것 처럼 부르는 것이다. 그러면서 “네가 나를 왜 핍박하느냐” 했다. 나를 핍박한다는 것은 지금 사도바울이 예수 믿는 사람들을 핍박하러 다녔다. 그 성도들과 예수님이 함께 핍박받았다는 것이다.
행 22:8 내가 대답하되 주님 누구시니이까 하니 이르시되 나는 네가 박해하는 나사렛 예수라 하시더라
어마어마하게 놀란 것이다. 바울은 예수님은 저주받아 죽은 자로 알았다. 이게 바로 하나님의 아들같은 소리하지 말라며 믿는 사람을 체포하러다녔다. 예수 믿는 사람들이 부활했다고 돌아다니다는 것은 거짓말하지 말라면 체포해서 감옥에 집어넣었다. 그런데 갑자기 나타나서 네가 박해하는 예수니라 하니 얼마나 놀랐겠는가. 거의 기절상태에 갔을 것 같다. 그러면서 네가 핍박하는 것이 나다 하고 얘기하셨다. 이것은 주님께서 승천하시기 전에 마 28:20 말씀이 그대로 성취되고 있는 것이다.
마28:20 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라 볼지어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라 하시니라
그 어마어마하신 영광스러운 주님께서 지금도 우리와 함께 계시다. 지금 우리 안에 계신 분은 그냥 주님이 아니라 영광스러운 빛되신 사도바울이 보고 기절해서 넘어진 주님이 우리와 함께 계시다. 우리 안에 계신 분은 어마어마한 분이시다. 그 분이 지금 뭐하고 계시는가. 우리를 위해서 기도하고 계신다. 지금도 우리의 영원한 참 선지자로서 우리를 위해서 기도하고 계신다. 사도바울은 바로 이것을 얘기하는 것이다. 지금 살아계시다는 것이다. 사도바울의 그동안의 삶은 어땠는가. 사단의 종노릇하는 삶이었다. 율법의 최고 전문가라고 하면서 한다는 것이 사단의 종노릇하며 성도를 핍박하고 전도를 방해했다. 예수 믿는 사람들을 잡으러다녔다. 주님께서 그 사람에게 나타나셨다.
2) 승리하신 예수님
그런데 말씀이 참 이상하다. 주님께서 사도바울에게 나타나셔서 당장 혼쭐을 내야할텐데 혼쭐을 냈다는 말이 없다. 예수님께서 오신 것이 심판하러 오신 것이 아니었던 것이다. 사단에게 노예 된 포로 된 사도바울을 살리러 오신 것이다. 사단의 굴레에서 벗어나게 해주시려고 오신 것이다. 우리는 주님을 오해하는 경우가 많다. 주님앞에 잘못 보이면 맞아죽어 하는 식을 생각할 수 있다. 주님은 그런 분이 아니다.
요3:17 하나님이 그 아들을 세상에 보내신 것은 세상을 심판하려 하심이 아니요 그로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이라
예수님이 오셔서 심판하신 것이 아니었다. 구원하러 오셨다. 사단에게 눌린 자, 포로 된 자를 건져내기 위해서 오셨다. 이것은 무엇을 나타내는가. 우리 주님께서 지금도 역사하시는 것은 만왕의 왕으로서 우리를 해방시켜주시는 일을 하고 계시는 것이다. 사도바울은 이것을 평생 잊지 못한다. 그래서 엡 2:2에서 이런 애기를 했다.
엡 2:2 그 때에 너희는 그 가운데서 행하여 이 세상 풍조를 따르고 공중의 권세 잡은 자를 따랐으니 곧 지금 불순종의 아들들 가운데서 역사하는 영이라
지금도 믿지 아니하는 자들에게 역사하는 사단의 영이다. 지금도 흑암의 권세는 저주 가운데서 얽매고 고통받게 한다. 거기서 해방시켜주시는 역할을 하신 분이 바로 만왕의 왕 되시는 그리스도이다. 지금도 그러고 계신다. 그렇기 때문에 우리도 지금 주님앞에 기도하면 문제가 해결되는 것이다. 그 영광스러운 주님께서 우리가 고통 받는 것을 아시고 친히 찾아오셔서 해방시켜주시는 것이다.
3) 회심을 기다리시는 예수님
행21:10 내가 이르되 주님 무엇을 하리이까 주께서 이르시되 일어나 다메섹으로 들어가라 네가 해야 할 모든 것을 거기서 누가 이르리라 하시거늘
이 어마어마한 주님을 발견한 후에 충격을 받아 내가 잘못하고 있었구나, 내가 그러면 무엇을 하면 되겠습니까 하고 주님께 물어본다. 내가 주님 앞에 회개합니다 하면서 삶을 돌이키는 것이다. 하나님께서는 이것을 얼마나 기뻐하시는지 모른다. 자기 옛날 삶에서 돌이켜서 하나님께 돌아오는 것을 얼마나 기뻐하시는지 모른다. 성경을 보게되면 이런 사람들에게 한 없는 축복을 베풀어주신 것을 볼 수 있다. 행 2장 37-38절 말씀 보게되면 사도 베드로가 오순절 마가다락방에 성령이 임하고 나 후에 설교를 했다. 그 때 베드로의 설교를 들은 많은 백성들이 그러면 형제들아 우리가 어찌할꼬 하면서 한탄하는 모습을 볼 수 있다. 그 때 베드로가 이야기한다.
행2:37-38 그들이 이 말을 듣고 마음에 찔려 베드로와 다른 사도들에게 물어 이르되 형제들아 우리가 어찌할꼬 하거늘. 38 베드로가 이르되 너희가 회개하여 각각 예수 그리스도의 이름으로 세례를 받고 죄 사함을 받으라 그리하면 성령의 선물을 받으리니
네가 정말 깨달았으면 이제 네 삶을 돌이키라는 것이다. 주님께 온전히 방향을 맞추라는 것이다. 그러면 네 수많은 죄가 순식간에 용서함받는다는 것이다. 뿐만 아니라 성령을 선물로 받게될 것이다. 용서해주셔서 하나님의 자녀 삼아주신 것도 감사한데 하늘의 최고의 보화되는 성령을 부어주시겠다는 것이다. 성경에는 축복의 원리가 나타난다. 사도바울도 그렇다. 회심하면서 내가 무엇을 하면 좋겠습니까 하고 물었다. 그러니까 주님께서 당장 하시는 말씀이 “일어나서 다메섹으로 들어가라. 네가 해야될 모든 것은 이르리라.” 하셨다. 이제부터 내가 너에게 새로운 삶을 허락해주겠다는 것이다. 그 회개를 하는 순간에 모든 죄를 용서해주시고 새로운 삶을 살게해주시는 것이다. 우리가 계속 메세지 가운데 옛틀을 버리라고 얘기하고 있다. 우리가 옛 틀을 버리기로 작정하는 순간에 하나님께서는 모든 과거의 죄를 용서해주시고 새 인생을 살게 하신다. 그 때 하나님 나라가 임할 뿐 아니라 성령의 능력을 허락해주신다. 그러면 우리가 하나님의 절대계획 속에 들어갈 수 있다. 우리가 계속 하나님의 절대계획에 대한 메세지를 듣고있다. 오늘 말씀을 통해서 절대계획을 다시 한 번 찾아봐야겠다.
3. 하나님의 절대계획
1) 바울에게 주신 은혜
행22:9 나와 함께 있는 사람들이 빛은 보면서도 나에게 말씀하시는 이의 소리는 듣지 못하더라
많은 사람들이 바울과 같이 예수 믿는 사람들을 체포하러 가는데 빛을 봐서 주님을 만났다. 거기서 음성이 분명히 들렸는데 많은 사람들이 뭔가 빛은 번쩍거리는데 소리는 듣지 못했다. 그 음성은 사도바울만 들었다. 하나님은 우리를 부르실 때 각자 개인적으로 부르신다. 구원도 개인적으로 구원받는다. 공동으로 받는 것이 아니다. 은혜를 주시는 것도 개인적으로 주신다. 여러분들에게 개인적으로 다 구원이 임한 줄로 믿는다. 많은 사람들이 질문하기를 구원받았는데도 왜 이렇게 힘듧니까 한다. 구원은 틀림없이 받았는데 시달리는 사람들이 있다. 왜 그런가. 그런데 가만히 보게되면 예수 믿는 모든 사람들이 어려움이 없는 사람들이 아무도 없다. 큰 일이나 작은 일이나 항상 어려움을 당하고 있다. 이 때가 참 중요한 것이다. 나는 구원받지 못한 모양이야 하게 되면 큰일난다. 바로 그것이 하나님의 음성이라는 것은 들으시기 바란다. 축복을 개인적으로 주시기 위해서 주시는 음성이 그 어려움이라는 것이다. 하나님의 은혜를 체험하게 하기위해 주시는 음성이라는 것이다. 그 말씀을 나의 것으로 붙잡게 될 때 하나님의 절대 계획을 발견하게 된다. 아 이것 때문에 나에게 그런 문제를 허락하셨구나 하는 것을 보게되는 것이다.
2) 바울에 대한 절대계획
오늘 사도바울은 이 사건을 통해서 어떻게 하나님의 계획을 나타내고 계시는가. 오늘 10절에 하나님은 바울에게 다메섹으로 가라고 하신다. 금방 주님을 만난 바울에게 다메섹으로 가라고 하셨다. 그 때 이미 다메섹에는 사도바울을 만날 사람을 준비하셨다. 이미 다 계획하셨다. 이미 아나니아를 준비하셨다.
행9:12 그가 아나니아라 하는 사람이 들어와서 자기에게 안수하여 다시 보게 하는 것을 보았느니라 하시거늘
사도바울이 가기 전에 아나니아에게 가서 너를 기다리고 있다 빨리 가봐라 하시는 것이다. 뿐만 아니라 사도바울이 해야될 일 까지 미리 정해놓으셨다.
행 9:15 주께서 이르시되 가라 이 사람은 내 이름을 이방인과 임금들과 이스라엘 자손들에게 전하기 위하여 택한 나의 그릇이라
벌써 부르실 때 이 모든 것을 작정을 다 하셨던 것이다. 이미 하나님께서 사도바울에게 절대계획을 세우셨던 것이다. 이것이 사도바울에게만 그런가. 성경에 나타난 모든 사람에게 그랬던 것을 볼 수 있다. 그렇다면 여러분을 부르실 때도 똑같다. 흑암에 빠져있던 여러분들을 구원하셨을 때는 이미 하나님이 여러분을 향한 절대계획을 갖고 부르셨다는 사실이다. 이 계획을 발견하시기 바란다. 누구에게나 절대계획이 있다. 그냥 구원받아 살다가 천국에 와라 하는 사람이 아무도 없다는 것이다. 이 절대계획을 발견할 때 까지 계속 문제가 오는 것이다. 그러니까 불신자에게도 당하고 별의 별 사람들에게 형편없는 인간들에게도 당하는 것이다. 하나님께서 나를 부르시는 것이로구나 깨달아야한다. 그래서 사도바울처럼 내가 무엇을 하면 좋겠습니까 하고 물어보는 순간에 변화가 되는 것이다. 비로소 하나님의 절대계획을 발견하는 순간에 응답은 시작된다. 이 언약을 꼭 잡으시기 바란다. 완전히 해방받는 여러분 되시기 바란다.
결론
40일 기도를 내일부터 다시 시작한다. 이 때 붙잡고 기도해야될 내용이 렘 33:2-3 말씀이다.
렘33:2-3 일을 행하시는 여호와, 그것을 만들며 성취하시는 여호와, 그의 이름을 여호와라 하는 이가 이와 같이 이르시도다 내게 부르짖으라 내가 네게 응답하겠고 네가 알지 못하는 크고 은밀한 일을 네게 보이리라
이 말씀을 붙잡고 40일 동안 기도하시기 바란다. 사도바울에게 임했던 축복의 역사가 여러분들에게 나타나게 될 줄로 믿는다.
Jesus' Visit to Paul (Acts 22:1-11)
Rev. Myung-Sin Choi
Scripture: “ 1 ’Brethren and fathers, hear my defense before you now.' 2 And when they heard that he spoke to them in the Hebrew language, they kept all the more silent. Then he said: 3 'I am indeed a Jew, born in Tarsus of Cilicia, but brought up in this city at the feet of Gamaliel, taught according to the strictness of our fathers’ law, and was zealous toward God as you all are today. 4 I persecuted this Way to the death, binding and delivering into prisons both men and women, 5 as also the high priest bears me witness, and all the council of the elders, from whom I also received letters to the brethren, and went to Damascus to bring in chains even those who were there to Jerusalem to be punished. 6 Now it happened, as I journeyed and came near Damascus at about noon, suddenly a great light from heaven shone around me. 7 And I fell to the ground and heard a voice saying to me, ‘Saul, Saul, why are you persecuting Me?’ 8 So I answered, 'Who are You, Lord?' And He said to me, ‘I am Jesus of Nazareth, whom you are persecuting.’ 9 And those who were with me indeed saw the light and were afraid, but they did not hear the voice of Him who spoke to me. 10 So I said, ‘What shall I do, Lord?’ And the Lord said to me, ‘Arise and go into Damascus, and there you will be told all things which are appointed for you to do.’ 11 And since I could not see for the glory of that light, being led by the hand of those who were with me, I came into Damascus.' ”
<Introduction>
I read a news article and it was an incident that took place in a mission organization called OMF in Europe. There was a Christian man who was working at this place but what he wasn’t able to do was gain passion for the life saving movement and heart for mission work. So, he started praying before God and one day, he dreamt a dream that changed his life. In his dream, there was a choir that was singing a beautiful song in very elegant attire. They were so beautiful and it was quite a beautiful sight but as he looked closer, there were other people who were walking around. But these people’s behavior were very strange and as he looked closer, he realized that they were all blind. These blind people were moving mindlessly and didn’t know where they were going. These people were moving about by listening to the sounds of the footsteps of the people around them. But the person in front was a mother holding her child and as this mother was walking, she reached the end of a deep cliff but this mother who was walking mindlessly fell off the cliff with her child. Even though this mother fell with this child, the blind people were unaware of this and fell after her off the cliff. Dozens of other people were falling off the cliff and the choir conductor seeing this said loudly to the choir, “We must sing all the more loudly so that the blind people may not listen to the footsteps of others but hear our voices and come to our voices.” After this person dreamt this dream, he resolved in his heart that there were so many people who were spiritually blind so he determined in his heart and became a missionary in South East Asia. He continued to share the gospel to those who are spiritually blind. When we look at the people of this world, they only follow after and listen to the footsteps of others without knowing what that direction may entail. They don’t know that the end path is death but they continue to follow their footsteps. We just listened to the choir sing their praise but there are people who can’t listen to that but just listen to the footsteps of the world. This is the reality of the world. Apostle Paul knew this very well so he had the passionate heart to continuously share the gospel to the people and to his own bloodline, the Jews. At the time of Pentecost, he wanted to share the gospel but instead, he was in the face of death. But during this time, God saved Paul from death and allowed him to stand before commanders and all the people who gathered at Jerusalem for the day of the Pentecost.
1. Paul's Self-Introduction
1) Paul's reasons:
Paul requested for the commander to allow him to speak before the people and the commander granted this request. In front of thousands of people and the entire Roman army, Paul was able to speak before them. We have heard continuously about how Paul met God throughout the book of Acts but Acts 22 speaks differently in a different perspective of how Paul met God. Though Acts 22, may we find our calling that God has given to us.
Verses 1, 3, 4 - Even though Paul faced death from the hands of the people, instead of having anger or vengeful heart against them, he called these people his brethren and even as his own fathers. Just like how we say, “Ladies and Gentleman”, back then, they would say “brethren and fathers.” He was being very formal of how he was introducing himself and he started speaking in Hebrew. The fact that he was speaking in Hebrew, this shows that he really loved his people and his nation even though he knew that people spoke Hebrew. People were looking down at him and thought that he was a very ignorant person who was unaware of the law in the Bible, disrespecting Moses mindlessly, and trying to destroy the temple. But Paul was speaking calmly in Hebrew before the people and he told the people that he was born in Tarsus of Cilicia, which means that he was from a prominent background and his home city was this place. He also discussed that he was trained under the most prominent teacher, Gamaliel, which everyone recognized and knew. We can see many times in the Bible mentioning that he was taught under this prominent teacher, Gamaliel, which means that he received the best education from the best place and teacher. So, this means that Paul was proving that he was not an ignorant person who didn’t know the law but basically in today’s terms, he was classifying himself as someone who got a law degree in Harvard. He was recognizing himself as someone who is an expert in the law and has good educational background.
2) Paul's zeal:
Verse 5 - Also, Paul acknowledged and related to the crowd that he too felt zealous towards God and went around persecuting Christians with the law because he thought this was what would make God happy. What does this mean? He was revealing his past to show himself relatable to the crowd of people. For Paul, being zealous towards God was persecuting and killing Christians in the past. Who was Jesus Christ to the Jews?
For the Jews, Jesus Christ was someone who was cursed because He tried to proclaim that He was God and therefore was condemned by death on the cross. Therefore, the Jews went around persecuting and capturing Christians who testified of Jesus Christ, and killed them. But, why would Paul discuss this? Paul was saying before he didn’t know the true gospel, he used to live like this even though he saw himself as the expert of the law of the Bible. But Paul explained to the people that he was looking at the law of the Bible and the gospel incorrectly.
Matthew 5:17 (“Do not think that I came to destroy the Law or the Prophets. I did not come to destroy but to fulfill.”) - Jesus Christ continued to explain that law is important but Jesus Christ was proclaiming that you must know the law to know its importance. That is why Paul was saying if you don’t know the law correctly then the law can kill you instead of helping you. Now that we know Jesus Christ and the gospel, people may say that we don’t need the law anymore but this thinking is wrong too.
Romans 10:4 (“For Christ is the end of the law for righteousness to everyone who believes.”) - This means that if the law didn’t exist then we cannot explain why Jesus Christ had to die on the cross. If we don’t know the law then we cannot come to terms to know the importance of the roles of the prophet, priest, and king. Through the law, we can see that Jesus completed the ministry as the Christ, and see why He had to come as the Christ. This was what Paul was explaining as someone who is an expert of the law that the main purpose of the law in the Bible was all written to point to Jesus as the Christ. The law was made so that we can recognize that we need Christ all the more and the law would explain perfectly Jesus as the Christ.
2. Christ, the Conclusion of the Law
1) Jesus glorified:
And at this time, Paul was explaining that Jesus Christ still working even now and is alive. In front of the entire Roman army, Paul was explaining about Jesus Christ. Verses 6-8 - The sunlight at daytime is really strong and bright but Paul was saying there was a brighter light than the sun which was Jesus’ presence. The resurrected Jesus Christ stood before Paul and this light of Jesus’ presence was shining upon Paul. Within that enormous light, a voice came out and called out Paul’s name. The person was calling out to Paul as if this person knew Paul very well and that voice asked why Paul was persecuting Him. Persecuting Him means that Paul was persecuting Jesus Christ. This means that even though Paul was persecuting Christians because God were with the Christians, Paul was also persecuting God, Himself.
Verse 8 - Paul thought that Jesus Christ was a man who was cursed so he went around persecuting and killing Christians and proclaiming Jesus Christ as a cursed man. The Christians were spreading the news that Jesus Christ has resurrected but Paul was convicting them as being liars and threw them into jail. But the resurrected Jesus Christ stood before Paul and told him that Jesus was the One that Paul was persecuting. I am sure Paul was so shocked when he heard this. When I read this, I was reminded of the scripture and how this scripture was absolutely fulfilled as written in Matthew 28:20 (“Teaching them to observe all things that I have commanded you; and lo, I am with you always, even to the end of the age. Amen.”) - This Jesus who resurrected is with us and will be with us forever. This Christ is not just Jesus but this Christ is the True King of all kings and is within us. This Jesus who is with us, what is He doing right now? He is praying for us as the True Priest. This was what Paul was proclaiming. Paul was proclaiming that this Jesus was still alive and is within us.
2) Jesus victorious:
How was Paul living before this? He was living as a slave of Satan, persecuting Christians, and blocking the gospel. But at that time, God stood before Paul but what happens afterwards is so strange. After God approached Paul and told Paul what he was doing, God should’ve condemned Paul but He didn’t. God did not condemn Paul which shows that God is not a God who condemns. God came before Paul not to condemn him but to free and save him. There are so many incidences where we have many misunderstandings against God. We think that God will punish us if we do something bad but God is not this type of God.
John 3:17 (“For God did not send His Son into the world to condemn the world, but that the world through Him might be saved.”) - Jesus Christ did not come to this world to condemn the world but to save us. He came to bring us out from destruction and enslavement of satan. What does this show? Jesus Christ is still working now as the True Christ to free and save us from the bondage of satan and sin. This was an incident that Paul could not forget so he confessed in Ephesians 2:2 (“In which you once walked according to the course of this world, according to the prince of the power of the air, the spirit who now works in the sons of disobedience.”) - Those who do not believe in God, they have no choice but to be enslaved to and run errands for satan. The forces of darkness is destroying mankind but Christ came as the True King to free mankind. Even now. That is why if we pray in name of Jesus Christ, then God will answer and free us.
3) Jesus waits for repentance:
Not only that but in verse 10 - After discovering the tremendous Jesus Christ, Paul was finally able to see what he has done wrongfully and at that time repented before God. God was so happy at Paul who did this. God is so happy when people are able to return to Him. When we look at the Bible, God blesses those tremendously who return to Him.
This was the message that the Early Church received from Peter in Mark’s Upper Room and after they received the tremendous message, they pleaded to Peter on what they must do next, and this was the message that Peter gave to them in Acts 2:37-38 (“Now when they heard this, they were cut to the heart, and said to Peter and the rest of the apostles, 'Men and brethren, what shall we do?' 38 Then Peter said to them, 'Repent, and let every one of you be baptized in the name of Jesus Christ for the remission of sins; and you shall receive the gift of the Holy Spirit.' ”) - What this means is that after we discover the gospel, we must repent before God and stray from our old and incorrect lives. When we are able to go before God then we are able to receive complete remission of our sins and receive the gift of the Holy Spirit. Not only did God promise us salvation but God gave us the tremendous power of the Holy Spirit to be upon us. The Bible shows us how to receive blessings.
Paul asked Jesus on what he must do now in verse 10 and Jesus responds in this verse as well. God promised Paul a new life and directed him to go to Damascus. After Paul repented before God, God allowed Paul to start a new life and gave him the correct direction in his life. We have received continuous messages of breaking out of old frames but when we are able to break out of old frames, God forgives us of our old lives and allows us to live a new life that He has prepared for us. Not only that but God gives us the power of the Holy Spirit. May we receive these answers and blessings. If we do this, then we can enter into God’s absolute plan. Let us look at God’s absolute plan.
3. God's Absolute Plan
1) God's grace given to Paul:
Verse 9 - Many people went with Paul to persecute Christians but Paul heard the voice of God and saw the light but the people who were with Paul, they saw the light but only Paul was able to hear God’s voice. What was interesting was that everyone saw the light but only Paul heard the voice of God. When God calls us, He calls us individually. Even our salvation, He has prepared for us individually. It is not a mass salvation but God has prepared salvation specifically for each person. It is the same thing for God’s grace; God has prepared His grace for each person specifically. There are many questions that I receive from people after they have been saved and it is why their lives are still so difficult? You know that you are saved but why is your life so difficult and hard, and nothing is working out? And, it looks like those who are not saved, they living life without any problems. But this realization is very important. Don’t come to the rash conclusion that you are not saved or don’t possess salvation when you face difficulties or crises in your life but may you hear God’s voice in the midst of problems. God is giving you problems so that you can hear His voice and receive His special grace that He has specifically prepared for you. When you are able to discover this, then you can find God’s absolute plan for you. You are able to discover why God gave you those problems. Then, how was Paul able to discover God’s plan within this incident?
2) God's absolute plan for Paul:
Verse 10 - God commanded Paul for him to go to Damascus. Look at this carefully. Paul just met God but the first thing that God did was command Paul to go to Damascus. This means that God has people prepared for Paul to meet. God already had His plan prepared for Paul. This means that God already had Ananias prepared for Paul.
Acts 9:12, 15 (“And in a vision he has seen a man named Ananias coming in and putting his hand on him, so that he might receive his sight. 15 But the Lord said to him, 'Go, for he is a chosen vessel of Mine to bear My name before Gentiles, kings, and the children of Israel.' ”) - Before Paul went into Damascus, God prepared Ananias. But not only that but God already prepared Paul on what he will do as seen in Acts 9:15. When God called Paul, God already had all the plans prepared for Paul. God already had God’s absolute plan planned for Paul. Do you think this only applies for Paul? Everyone in the Bible, there was an absolute plan of God for each person. This is the same thing for us. God has a prepared absolute plan for each one of us. When God called you out from darkness to light, there was a plan of God. You must find that absolute plan of God. It doesn’t end with you just being saved but until you find God’s absolute plan for you, then problems have no choice but to come to you. That is why when we are unable to realize this, we have no choice but to become manipulated by nonbelievers and consumed pitifully by the world. But the moment Paul asked God what he must do, God already had the absolute plan prepared for him. The moment you ask that question to God, then your life will completely change. May you hold onto this covenant and completely be freed.
<Conclusion>
Jeremiah 33:2-3 (“Thus says the Lord who made it, the Lord who formed it to establish it (the Lord is His name).”) - May you hold onto this scripture as your covenant. May you hold onto this message during our second start of our 40-day prayer challenge. With this message, may you start your 40-day prayer challenge. May the answers that Paul received, may you receive the same answers and blessings.
Comentários