1.16. 2022
달라스 임마누엘 주일대예배
“우리가 누릴 보좌의 축복”
최명신 목사님
본문
“이러므로 우리에게 구름 같이 둘러싼 허다한 증인들이 있으니 모든 무거운 것과 얽매이기 쉬운 죄를 벗어 버리고 인내로써 우리 앞에 당한 경주를 하며.” (히브리서 12:1)
서론
1,500명의 세상 사람들이 모인 모임에서 한 목사님이 그들 앞에서 이야기 할 기회가 있었다고 한다. 목사님이 나오셔서 한가지 요청을 했다. 여러분들이 기독교에대해 느낀것을 솔직하고 부담없이 이야기 해달라고 했다. 그러니까 그 이야기가 나오자 마자 맨 앞의 사람이 말했다. 그리스도인들은 참 위선자 이다, 말과 행동이 항상 다르다 라고 비난했다. 또 다른 사람들이 말했다, 목사님들 중에 소명 대로 살지 않고 사욕을 채우는 사람들을 많이 봤다. 또 어떤 중년 남자는 이런 이야기를 했다고 한다. 교회 안에는 악한 자들이 세상보다 더 많이 있습니다. 그 외에도 28가지를 더 이야기 하며 교회를 비난했다고 한다. 다 듣고 난 목사님이 대답을 했다. 여러분들이 말씀하신 모든 말이 맞다, 그러나 그 말을 들으며 한가지 제가 느낀것이 있다. 그것은 여러분 모두가 그리스도에 대해서는 한마디도 하지 않았다는 사실이다 라고 이야기 했다고 한다. 정작 교회에서 여러분들이 꼭 발견해야 할것은 하나님의 아들이신 예수 그리스도에 대한 이야기 입니다 하고 이야기 했다고 한다. 이처럼 사람들은 교회에 대해서 혹은 교인에 대해 이야기 할때 그 안에 그리스도를 이야기 하지 않고 겉에 나타난 사람들이나 환경에 대해 이야기 하기 쉽다. 사람들은 왜 사람들이 교회에 나가는지 이것에 대해서는 생각하지 않고 있다. 거기서 저들이 믿고 있는것은 무엇인지를 바라보지 않는다. 진짜 보아야 할것은 보지 않고 찾아야 될것은 찾지 않는 모습을 보게된다. 심지어는 교회 나오는 사람들까지도 그런 모습을 한 사람들이 있다는 사실이다. 우리가 이 사실에 대해 잘 알아야겠다.
본론
1. 허다한 증인 A cloud of witnesses
1) 믿음의 증인들 Witnesses of faith
히 Hebrews 12:1
지난 시간에 히브리서 11장에 나오는 믿음의 영웅들에 대해 배웠다. 우리가 11장에 나왔던 믿음의 사람들이 왜 그런 주장을 했고 그런 삶을 살았는지 대해 분명히 보아야겠다. 1절 말씀에 보게 되면, “이러므로 우리에게 구름같이 둘러싼 허다한 증인들이 있다” 라고 되어있다. 히 11 장에 보면 아벨부터 시작해서 많은 믿음의 영웅들의 기록이 있다. 그 믿음들이 초대교회의 증인들 까지 이어진것을 볼수가 있다. 그런데 “우리에게 구름 같이 둘러싼 허다한 증인들이 있었다”, 이 말은 이제는 믿음의 바톤이 우리에게 주어졌다 하는것이다. “우리 앞에 당한 경주를 하며" 라는 말씀이 나온다. 믿음의 릴레이를 아벨 부터 시작해서 계속 바톤을 받아 이어져왔다. 모세, 다윗, 계속해서 바톤이 내려오다가 이제는 그 믿음의 경주를 우리가 받게 되었다 이말이다. “우리 앞에 당한 경주” 라는것은 이미 우리가 뛰어 가고 있다는거다. 그런데 오늘 중요한 말씀이 나타난다, “우리에게 구름 같이 둘러싼 허다한 증인들이 있다”, 우리가 뛰어가는 모습을 구름같이 허다한 증인들이 보고있다 이 말이다. 마치 큰 운동장에서 많은 사람들이 관중에 앉아서 우리가 마지막으로 뛰어가는 모습을 보고 있다는 의미이다. 이것은 무엇을 의미하나. 많은 사람들이 보는 그 앞에서 마지막 주자로서 어떤 자세를 가지고 뛰어갈것인가 를 오늘 여기서 말씀해 주시고있다.
2) 세가지 자세 Three attitudes
마 Matthew 11:28
요일 1 John 1:9
벧전 1 Peter 5:7-8
너희들이 믿음의 바톤을 받았으니 이제는 어떤 자세로 뛰어갈것이냐 이거다. 세가지 자세를 12:1에 말하고 있다. 먼저 보게 되면, “허다한 증인들이 있으니 모든 무거운 것과 얽매이기 쉬운 죄를 벗어 버리고”. 먼저 무거운것을 벗어버리라고 하고 있다. 달리는 선수에게 있어서 무거운 짐은 방해가 된다. 무거운것은 무엇을 의미하나, 세상 짐을 말한다. 다시 말하면 우리가 진 세상의 짐, 창세기 3, 6, 11의 무거운 짐을 지고 뛰지 말라는거다. 마태복음 11:28에 보면 “수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라". 두번째는 얽매이기 쉬운 죄를 벗어버리라 라고 나와있다. “얽매이기 쉬운 죄" 라는 것은 영적인 죄를 말한다. 영적인 죄는 마음과 정신을 해롭게 한다. 그렇기 때문에 이것을 해결해야 한다. 요일 1:9에 보면, “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 저는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 모든 불의에서 우리를 깨긋하게 하실것이요" 라고 나와있다. 세번째로는, 인내로써 우리 앞에 당한 경주를 하라고 나와있다. 마라톤 선수들은 뛰면서 많은 장애물을 만나게 된다. 날씨가 많이 더울수도 있다. 그런데도 땀을 뻘뻘 흘리면서도 뛴다. 또 천둥번개가 칠수도 있다. 그렇다고 그만 두지 않고 계속 뛰어가는거다. 끝까지 참고 뛰어 가야 하는거다. 벧전 5:7-8 에 말씀하고 있다, “너희 염려를 다 주께 맡기라 이는 그가 너희를 돌보심이라. 근신하라 깨어라 대적 마귀가 우는 사자같이 두루 다니며 삼킬자를 찾는지라” 라고 이야기 하고 있다. 너희들이 뛰어가는 길에 여러가지 시험과 문제로 자꾸만 방해 하는것이 있을것이다, 그러나 하나님께서는 끝까지 너를 돌보실것이니 속지 말고 염려 말고 달려가라 하는것이다. 결승점을 향해 계속 뛰어가는것이다. 그렇다면 우리가 어디를 보고 뛰어야 하나 이 말이다. 바로 우리는 하나님의 나라를 바라보며 뛰어가야 할것이다.
2. 하나님의 나라 God's kingdom
하나님의 나라는 실제적으로 존재하는곳이다. 그래서 우리가 구하고 누리게 되면 실제적인 축복이 우리에게 온다. 그래서 아홉가지의 보좌의 축복을 분명히 알고 누릴때 승리하는 삶을 살게될것을 믿는다.
1) 하늘 보좌의 축복 The blessing of the Throne of Heaven
먼저 하늘 보좌를 우리가 똑바로 보아야겠다. 영적인 눈을 먼저 떠야겠다. 그래서 하나님 보좌에서 어떠한 일이 일어나고 있는가를 먼저 보고 그것을 누려야겠다.
내 안의 보좌(마18:10) The throne in you (Matthew 18:10)
마 18:10 말씀 보게되면 “삼가 이 소자 중에 하나도 업신여기지 말라, 너희에게 말하노니 저희 천사들이 하늘에서 하늘에 계신 내 아버지의 얼굴을 항상 뵈옵느니라.” 우리 보기에 아무것도 아닌 어린 아이나 중요하게 여겨지지 않는 사람들 일지라도 함부로 업신 여기지 말라는 이야기이다. 왜냐하면 그들을 지키는 천사가 있고 그들이 하나님 아버지께 모든 일이 있을때마다 보고 하고있기 때문이다. 항상 이 사실 붙잡으시기를 바란다. 그 소자들 뿐만 아니라 나 자신도 마찬가지 이다. 나에게 일어나는 큰일, 작은일, 어려운 일, 고통받는 일, 그 모든 일을 나와 함께 하는 천사가 하나도 빠짐 없이 하나님 보좌로 가져가 보고 하고 있다는 사실을 알아야한다. 하나님 께서는 그렇게 여러분 향한 관심이 크시다. 우리의 모든 보고를 받고 계신다. 이것을 누려야한다.
교회 안의 보좌(시103:20-21) The throne in the church (Psalm 103:20-22)
뿐만 아니다, 교회를 향한 하나님의 보좌의 축복 누려야겠다. 시 103:20-22에 “능력이 있어 여호와의 말씀을 행하며 그의 말씀의 소리를 듣는 여호와의 천사들이여 여호와를 송축하라 그의 수종 들며 그의 뜻을 행하는 모든 천군이여 여호와를 송축하라” 라고 나와있다. 하늘보좌 에서는 하나님의 백성들이 당하는 모든 문제와 어려움을 아시고 하나님은 주의 종을 통하여 말씀을 선포하신다 이거다. 그 말씀을 받는 순간에 능력있는 천사들이 받는 모든 이에게 능력으로 역사 하시기 시작한다. 하나님의 뜻을 계획을 그를 통하여 성취해 나가는거다. 항상 이것을 지식으로만 말고 하나님 주시는 말씀으로 붙잡기를 바란다. 이것이 교회를 통해 나타나고 있는 보좌의 축복이다.
현장의 보좌(계8:4-5) The throne of the field (Revelation 8:4-5)
뿐만 아니라 현장을 통해서 역사하시는 보좌의 축복 또한 알아야겠다. 계시록 8:4-5 말씀 이다, “향연이 성도의 기도와 함께 천사의 손으로 부터 하나님 앞으로 올라가는 지라 천사가 향로를 가지고 제단의 불을 담아다가 땅에 쏱으매 우뢰와 음성과 번개와 지진이 나더라.” 현장을 놓고 하나님 주신 말씀 통해 하나님께 기도할때 천사들이 그 기도를 담아 하나님께로 가져가고 역사 하시기 시작 하신다는것이다. 그래서 보좌에서 어떠한 일이 일어나는가 를 먼저 확실히 붙잡고 기도해야겠다.
2) 시공간 초월의 축복 The blessing of transcending time and space
히 Hebrews 1:14
단 Daniel 3:25
왕하 2 Kings 6:17
그것을 놓고 기도할때 하나님께서는 역사를 일으키시는데, 시공간을 초월하는 축복의 능력의 역사가 이땅에 허락되어지는것을 볼수가 있다. 히1:14에 “ 모든 천사들은 섬기는 영으로서 구원받을 상속자들을 위하여 섬기라고 보내심이 아니냐” 라고 되어있다. 우리가 어려움 당할때마다 하나님께서는 천사를 보내 그 문제를 해결해 주시고 말씀을 성취해 나가신다 이 말이다. 하나님께서는 우리에게 시공간을 초월하는 축복을 주시기를 항상 원하신다 라는것을 알아야한다. 다니엘의 친구 사드락, 메삭, 아벳느고를 기억하고 계실거다. 그들이 우상숭배 하지 않겠다고 하는 바람에 유황불에 던져질 위기에 처한다. 하나님께서는 그들을 그냥 내버려두지 않으셨다. 다니엘 3:25에 나와있다, “왕이 또 말하여 이르되 내가 보니 결박되지 아니한 네 사람이 불 가운데로 다니는데 상하지도 아니하였고 그 넷째의 모양은 신들의 아들과 같도다 하고.” 하나님의 언약을 잡은 자들이 우상숭배에 명령 불복종의 죄명으로 풀무불에 던져진거다. 하나님께서는 절대로 그냥 내버려두시지 아니하시고 천사를 보내어 보호하시고 지키신것을 볼수가 있다. 다시 말씀드리면 하나님은 우리가 어려운일 당할때마다 반드시 천사를 보내시어 우리를 지키신다. 뿐만 아니다, 엘리사를 보면서도 알수 있다. 아람 군대가 쳐들어왔다. 그때 엘리사의 종이 정말 우리가 죽게 되었습니다 하며 벌벌 떨고 있었다. 그때 엘리사가 기도한 내용이 왕하 6:17에 나와있다. “기도하여 이르되 여호와여 원하건대 그의 눈을 열어서 보게 하옵소서 하니 여호와께서 그 청년의 눈을 여시매 그가 보니 불말과 불병거가 산에 가득하여 엘리사를 둘렀더라". 엘리사와 도단성의 많은 사람들이 죽음의 위기에 있을때 하나님께서는 불말과 불병거로 그들을 지키신것을 볼수가 있다. 여러분, 이것은 무엇을 의미하나. 여러분들이 위기를 당하고 있을때는 하나님께서 불말과 불병거의 군대를 보내 여러분을 지키신다는 사실이다. 언약 꼭 잡으시기를 바란다. 그렇기때문에 우리는 어떤 어려움을 만나든지 위기가 생겨도 조금도 염려 할것이 없다는거다. 보좌에서 실질적으로 일어나고 있는 사실을 기록한거다.
3) 237 생명의 빛 The light of life upon 237 nations
막 Mark 16:17-18
사 Isaiah 60:2-3
특별히 우리가 생명을 구원 하고자 하는 언약을 잡은 자들에게는 또 어떤 역사가 나타나느냐 잡아야겠다. 237 생명의 빛, 세계복음화의 생명의 빛의 역사를 하나님께서 허락 해준것을 볼수가 있다. 왜 그렇나. 세상 사람들은 전부 창세기 3, 6, 11에 빠져 마귀의 종 노릇 하고있다. 하나님의 소원은 저들을 고통 가운데서 건져내시는것이다. 그래서 이 언약을 잡은 사람에게 한 없는 은혜와 축복을 주시는것을 볼수가 있다. 이 축복받는 여러분 되시기를 바란다. 마가복음 16:17-18 말씀이다, “믿는 자들에게는 이런 표적이 따르리니 곧 그들이 내 이름으로 귀신을 쫓아내며 새 방언을 말하며 뱀을 집어올리며 무슨 독을 마실지라도 해를 받지 아니하며 병든 사람에게 손을 얹은즉 나으리라.” 여러분 우리가 하늘 보좌의 축복으로 가려고 기도 할때마다 시공간 초월의 놀라운 축복과 능력의 역사가 나타나게 되어있다. 믿음을 가지고 고통받는 사람들에게 가서 복음을 전할때 해방 받는 역사가 나타난다 이 말이다. 내 이름으로 귀신을 쫓아낸다고 했다. 인간으로서 할수 없는 그 일을 보좌의 축복을 통해서 그들을 해방 시키는 일이 나타난다 이 말이다. 뱀을 집어 올린다고도 이야기 했다. 사단의 정체를 들어낸다 이거다. 무슨 독을 마실지라도 해 받지 아니하리라. 어떤 일이 있어도 하나님께서 반드시 지키시고 인도 하신다는 사실이다. 뿐만 아니라 병든 사람에게 손을 얹은즉 나으리라. 내 능력이 아닌 하나님의 능력이다. 사 60:2-3 말씀이다, “보라, 어둠이 땅을 덮을것이며 캄캄함이 만민을 가리려니와 오직 여호와께서 네 위에 임하실 것이며 그의 영광이 네 위에 나타나리니 나라들은 네 빛으로, 왕들은 비치는 네 광명으로 나아오리라." 지금도 많은 사람들이 고통받고 있다. 그런데 어둠이 땅을 덮을것이라고 이야기하고 있다. 앞으로 캄캄함이 더 심하게 올지도 모른다. 그럴때 일수록 여호와께서 네 위에 임할것이라 라고 나와있다. 하나님의 놀라운 보좌의 영광스런 모습이 네 너에게 나타나게 될것이라 이말이다. 그래서 네가 발하는 이 말씀의 빛을 통해서 왕들이 돌아오고 나라들이 돌아오는 역사가 나타날것이다, 이것이 바로 보좌의 축복 세가지 이다. 기도 할때마다 이 축복 정말로 누리시기를 바란다.
3. 3생명의 축복 Three blessings of Life
1) 하나님의 형상(창1:27) God's image (Genesis 1:27)
요 John 1:12
고전 1 Corinthians 3:16
그 다음에 우리가 잡을것은 3 생명의 축복이다. 첫번째는 창1:27의 하나님의 형상이라는 말씀을 반드시 붙잡아야 한다. 하나님이 인간을 창조하실때 하나님의 형상으로 창조 하셨다. 이 말은 우리를 영적인 존재 이자 영원한 존재로 창조 하셨다는 말이다. 영원히 행복하게 살수있는 존재로 지음 받았다. 그러나 인간의 타락으로 말미암아 형상을 잃어버렸다고 했다. 이 문제를 해결하기 위해 하나님께서는 아들되신 예수 그리스도를 이 땅에 보내신거다. 십자가에 못박혀 돌아가심으로 인간의 모든 문제를 해결하시고 이제는 그를 믿는자 마다 하나님 자녀가 되는 권세를 주셨다고 이야기 하고있다. 다시 말씀드리면 믿고 영접하는 자는 하나님의 형상이 회복된다는 말이다. 하나님 형상이 회복 된다는게 무슨뜻인가. 바로 고린도전서 3:16의 말씀이다, 하나님의 영이, 어마어마하신 창조주 되신 하나님의 영이 내 안에 들어오시는것을 나타내는거다. 하나님의 형상을 누리는데 가장 중요한 것이 무엇이냐면, 나를 정말로 온전히 제대로 발견하는것이다. 다시한번 말씀 드리면 우리에게 들어있는 영은 어마어마한 하나님의 영이다 이것이다. 나는 비록 부족하고 보잘것 없지만 내 안에 계신 영은 바로 천지를 창조하신 보배로우신 하나님 이시라는것이다. 그렇기 때문에 나도 보배로운 존재가 되어 버린거다. 하나님 앞에 가장 존귀한 존재가 내가 되어 버렸다는거다. 항상 이 자긍심을 가지고 승리 해야겠다.
2) 생기의 능력(창2:7) The power of the breath of life (Genesis 2:7)
요 John 20:22
두번째 잡을것은 바로 생기의 능력을 누리는것이다. 창세기 2:7 보면 생기를 불어넣으시니 사람이 생령이 되니라” 라고 나와있다. 생기를 불어넣었다 하는것은, 하나님의 호흡을 인간에게 불어넣으셨다 라는 말이다. 하나님의 호흡 이라는것은 바로 하나님의 성령을 나타낸다 우리는 정말 어마어마한 존재인것이다. 하나님의 형상가진 어마머하게 귀한 존재가 된 우리가 이 땅에 살면서 너무나 거지같은 생활을 하고 있다. 너무나 힘이 없다. 매일 살아가는데 사단에게 속고만 살아가고 있다. 우리가 정말 영적인 눈을 떠야겠다. 그렇기 때문에 제자들에게 말씀하셨다. 요 20:22에, “이 말씀을 하시고 그들을 향하사 숨을 내쉬며 이르시되 성령을 받으라", 너희 힘으로 안 되니까 하나님의 영의 능력의 힘을 받으라 이 말이다. 부활하신 예수님께서 제자들을 보니 너무나도 힘이 없는거다. 부활 하시자마 마자 하신말이 바로 이것이다. 하나님의 자녀된 자로 이 능력을 날마다 구하고 기도해야겠다. 연초에 하나님께서 우리에게 주신 말씀, 호흡 기도를 지속 해야겠다. 저는 지난주간에 이렇게 기도했다. 숨을 들이 마실때는 “아버지여, 지혜와 계시와 능력의 영으로 충만함을 허락해 주시고” 내쉴때에는 “아홉가지 보좌의 축복을 누리게 하여주옵소서” 하고 기도하고있다. 이렇게 기도하니까 굉장히 힘이 나고 기쁨이 내게 오는것을 느꼈다. “아버지여 지혜와 계시와 능력의 영으로 충만하게 하여 주옵시고 아홉가지 보좌의 축복을 마음껏 누리게 하여 주옵소서.” 여러분, 이 기도는 하나님만 바라보는 기도가 되어야겠다. 하나님 앞에 간절히 기도하는 호흡 기도가 되시기를 바란다.
3) 에덴의 축복(창2:16-17) The blessing of Eden (Genesis 2:16-17)
히 Hebrews 4:12
이렇게 될때, 하나님께서 행 1:8에 성령의 능력을 받아서 땅끝까지 복음을 증거하라 명하심에 모든 문이 열리게 될줄을 믿는다. 가장 중요한것이 우리가 이땅에 살면서 에덴의 축복을 다시 누리는것이다. 에덴의 축복을 누리기 위해서는 창세기 2:16-17의 말씀 붙잡아야겠다. “선악을 알게하는 나무의 열매는 먹지 말라 네가 먹는 날에는 반드시 죽으리라 하시니라" 우리에게 주시는 영생의 말씀이다. 에덴의 축복을 누리는 비밀이 바로 이 말씀 붙잡는것이다. 지금도 마찬가지다. 천국의 비밀을 누리는 비밀은 말씀을 붙잡는거다. 말씀을 붙잡을때 말씀을 통하여 하나님께서는 능력의 놀라운 역사를 나타내신다. 히브리서 4:12 말씀, “하나님의 말씀은 살아있고 활력이 있어 좌우의 날선 어떤 검보다도 예리하여 혼과 영과 및 관절과 골수를 찔러 쪼개기까지 하며 또 말씀의 생각과 뜻을 판단하니." 라고 나와있다. 말씀 붙잡는데에는 치유의
역사, 인도의 역사, 능력의 역사, 천국 비밀의 놀라운 역사가 나타나는거다.
결론
3 전무후무의 축복 Conclusion: The three unprecedented blessings
말씀 맺겠다. 마지막으로 잡아야할것이다. 세가지 전무후무한 축복 꼭 누려야겠다. 보좌의 축복, 생명의 축복 누리게 되면 자연적으로 나타나는것이 전무후무한 축복이다. 성경에 보면 하나님께서는 항상 그리고 반드시 전무후무한 축복 주시기를 원하고 또 계획을 가지고 계시다는것을 우리가 붙잡아야겠다.
나를 통해(삼상17:49) Through you (1 Samuel 17:49)
아마 여러분들 가운데서 지금까지 전무후무한 축복 경험한 분들이 있을것이다. 나를 통해 지금도 전무후무한 축복 주시기를 기다리고 계신다. 이것은 어떻게 하면 되나, 오직 언약잡고 24시 기도로 들어가시기를 바란다. 오직 그리스도 붙들고 기도하시기를 바란다. 그러면 사무엘상에 나타났던 다윗이 골리앗을 물리치는 그런 놀라운 역사가 여러분에게도 나타나게 될줄 믿는다.
교회를 통해(출14:21) Through the church (Exodus 14:21)
여러분들 통해서 또 교회를 통해서 전무후무한 축복 이루기를 원하신다는것을 꼭 붙잡으셔야 한다. 이 비밀이 바로 유일성을 붙잡는것이다. 그리스도의 유일성을 붙잡는것이다. 우리 교회를 위해서 보호자, 동역자, 식주인의 역할 감당할수 있도록 축복해 주소서 하고 기도하는거다. 우리가 이것 잡고 기도할때 이 언약을 성취시키시기 위해서 출 14:21 의 홍해가 갈라지는 역사가 여러분의 일과 사업장 가운데 나타나게 하실줄 믿는다. 닫혔던 모든 문이 열리는 축복을 받게 될것이다.
현장을 통해(수10:13) Through the field (Joshua 10:13)
하나님께서는 현장을 통해서도 전무후무한 축복 우리에게 반드시 주실것이다. 여러분들이 상상도 하지 못했던 그런 일이 언약 잡고 기도하는 가운데서 재창조의 역사, 응답의 역사로 분명히 나타날 줄을 믿는다. 여호수아가 아말렉과 전쟁 하는 가운데 상상도 못할 일이 일어나지 않았나. 여호수아 10:13 말씀 보면 해와 달과 별이 멈추는 어마어마한 역사가 나타났던 것을 볼수가 있다. 이 축복 정말 누리시기를 바란다. 오늘 주신 말씀 통해서 아홉가지 보좌의 축복을 날마다 묵상하면서 큰 응답 받는 여러분 되시기를 예수 그리스도 이름으로 축원한다.
The Blessing of the Throne that We Must Enjoy (Hebrews 12:1)
Rev. Myung-sin Choi
“Therefore we also, since we are surrounded by so great a cloud of witnesses, let us lay aside every weight, and the sin which so easily ensnares us, and let us run with endurance the race that is set before us.”
Introduction
There was a meeting where 15,000 people gathered together and a pastor had a chance to speak before them. The pastor made a request and asked them to think and tell him what they felt about Christianity and the church. A person in the front stood up and said, “Christians are hypocrites. Their words and actions don’t match.” Another person stood up and said, “Pastors don’t serve for their calling but live to fulfill their own greeds.” Another man stood up, “There are more evil people in the church than in the world.” And, other people said 28 other things regarding the church and the pastor responded after all of their responses, “What everyone said are all right. But, there is something that I realized while hearing you all. No one said anything about Jesus Christ. What you need to discover form the church is Jesus Christ, who is the Son of God.” When people talk about the church, they don’t talk about Jesus Christ but they only talk about the people in the church and the things that happened in the church. People don’t think about why people go to church. They don’t look into what Christians believe in. What we really need to see and find, people are not able to see and find it. The truth is that there are many people who go to church who think this way. We need to understand this truth as well. Last week we spoke about the heroes of faith in Hebrews 11. We need to examine with what kind of faith they had in Hebrew 11 and how they were able to testify of their faith.
1. A Cloud of Witnesses
1) Witnesses of faith
Verse 1 - We can see that many people recorded about the heroes of faith starting with Abel. We can see that the act of faith continued all the way from the witnesses of faith to the Christians of the Early Church. The cloud of witnesses are referring to how the baton of faith has been passed down to us. From today’s Biblical scripture, it is written, “…Race that is set before us.” - This baton of faith has been passed down from Abel to us. From Moses to King David, now the baton of faith has been passed down to us. We are already running towards the race. The message today is very important. The race that we are running in is referring to the people, the cloud of witnesses, who are watching us. Just like in an arena where people are watching the runners run, cloud of witnesses are watching us run this race. From here, what is it talking about? In front of the cloud of witnesses, with what kind of attitude should we have before them as we run the race? We have the baton of the faith, then what kind of attitude should we have?
2) Three attitudes
First, it tells us to lay down the weight in verse 1. As runners, weight may be a hindrance. What is this weight implying? It is attributing to the worldly weight. In other words, it is the weight of Genesis 3, 6, and 11. It is telling us not to run with this baggage of worldly weight.
Matthew 11:28 “Come to Me, all you who labor and are heavy laden, and I will give you rest.” - It means to entrust all things to God and just run.
1 John 1:9 “If we confess our sins, He is faithful and just to forgive us our sins and to cleanse us from all unrighteousness.” - Secondly, the sin ensnares us. The sin that ensnares us means to throw away the burden of sin. The burden of sin harms our mind and heart. Therefore, we must resolve this.
Thirdly, run with endurance. When you look at marathon runners, they may experience obstacles such as hot weather and they have to keep running despite being drenched in sweat. It may thunder or lightning may strike down but they can’t stop but have to keep running. They have to endure any obstacle that comes before them and finish the race.
1 Peter 5:7-8 “Casting all your care upon Him, for He cares for you. 8 Be sober, be vigilant; because your adversary the devil walks about like a roaring lion, seeking whom he may devour.” - As you are running, you may experience many trials, tribulations, and conflicts but keep running and don’t deceived. We are running towards the finish line. What must we look at as we run? We must look towards God’s kingdom.
2. God's Kingdom
1) The blessing of the Throne of Heaven
God’s kingdom is a place that realistically exists. If we enjoy and seek after God’s kingdom, then we will receive this answer and blessing. Then, we must enjoy and hold onto the 9 blessings of God’s heavenly throne then we can have victory. We must look towards God’s throne. We must open our spiritual eyes. We must see what is happening in God’s throne.
The throne in you (Matthew 18:10 “Take heed that you do not despise one of these little ones, for I say to you that in heaven their angels always see the face of My Father who is in heaven.”) - We may look at a young child and see them as weak and insignificant, you should not despise or look down on them because there is an angel who is watching and protecting them. God is telling us to remember this. We must always remember this. Not only them but it is the same thing for ourselves. All of the events and incidents in our lives, there is an angel who is with us who is reporting everything to God who is sitting on the heavenly throne. This is important. This is how important God sees you and wants everything to be reported to Him. We must remember this. We must also see the blessings of the throne in the church.
The throne in the church (Psalm 103:20-22 “Bless the Lord, you His angels, Who excel in strength, who do His word, Heeding the voice of His word. 21 Bless the Lord, all you His hosts, You ministers of His, who do His pleasure. 22 Bless the Lord, all His works, In all places of His dominion. Bless the Lord, O my soul!”) - In God’s throne, all of the hardships and problems that children of God receive and experience, God knows it all and God speaks His word through His servants. The moment we receive God’s word and His word is proclaimed, the angels of God pour down God’s power upon us. Through His angels, God fulfills His plans and will. We must always remember and hold onto this fact. This is blessing of the throne of God that is within the church. Not only that but we must enjoy the throne of God that comes upon the field.
The throne of the field (Revelation 8:4-5 “And the smoke of the incense, with the prayers of the saints, ascended before God from the angel’s hand. 5 Then the angel took the censer, filled it with fire from the altar, and threw it to the earth. And there were noises, thunderings, lightnings, and an earthquake.”) - As we hold onto God’s word and pray, then the angels will receive our prayers and deliver them to God. We must hold onto what happens in the throne of God and pray. Then, when we pray and hold onto this, then God will work and will pour down His blessing of transcending time and space.
2) The blessing of transcending time and space
Hebrews 1:14 “Are they not all ministering spirits sent forth to minister for those who will inherit salvation?” - We may experience hardships and problems, but God will send His angels to help us. God is always wanting to help us receive the blessing of transcending time and space. You know of Daniel and his 3 friends, when they declared and resolved not to worship the idol, they were thrown into the furnace of fire. But at that time, God did not abandon them.
Daniel 3:25 “ 'Look!' he answered, 'I see four men loose, walking in the midst of the fire; and they are not hurt, and the form of the fourth is like the Son of God.' ” - Those who held onto God’s covenant and refused to worship the idol, they were thrown into the fire. But God did not abandon them but sent His angel to protect them. In other words, when we face problems, God will absolutely send His angels to protect and help us. Not only that but this also happened to Elisha.
The army of Aram came to attack them but the servant of Elisha was trembling in fear saying that they will all die.
But the content of Elisha’s prayer is written in 2 Kings 6:17 “And Elisha prayed, and said, 'Lord, I pray, open his eyes that he may see.' Then the Lord opened the eyes of the young man, and he saw. And behold, the mountain was full of horses and chariots of fire all around Elisha.” - Elisha and all of the Christians during the Dothan movement, a crisis came before them but God sent His army of angels to protect them. What does this mean? When we face a crisis, God will send His chariots of fire and army of angels to protect you. Hold onto this covenant. When a crisis or a problem comes to us, there is no need for us to fear or worry. This is recording the actual things that happened at the throne of God. What kind of works arise to those who hold onto God’s covenant? It is the blessing of shining the light upon 237 nations.
3) The light of life upon 237 nations
Why is that? All people have fallen into Genesis 3, 6, and 11 and living as slaves to Satan. God’s wish is for them to come out of suffering and misery. When we hold onto God’s covenant, God will pour down His abundant blessings. May you receive this blessing.
Mark 16:17-18 “And these signs will accompany those who believe: In my name they will drive out demons; they will speak in new tongues; 18 they will pick up snakes with their hands; and when they drink deadly poison, it will not hurt them at all; they will place their hands on sick people, and they will get well.” - When we pray with God’s throne, then the work of transcending time and space comes upon this. When we proclaim the gospel in faith to those who are suffering, the work of healing takes place. In God’s name, we will cast out demons. What mankind cannot do, we are capable of doing this in God’s name.
Mark 16:18 - “…Pick up snakes with their hands.” - This is us revealing the identity fo Satan. “…And when they drink deadly poison, it will not hurt them at all…” - Whatever happens to us, God will protect and guide you. Not only that but we will lay our hands on the sick and they will recover. This is not done by our own power but God’s power is revealed to us.
Isaiah 60:2-3 “For behold, the darkness shall cover the earth, And deep darkness the people; But the Lord will arise over you, And His glory will be seen upon you. 3 The Gentiles shall come to your light, And kings to the brightness of your rising.” - Many people will suffer but God’s light will shine and prevail. Darkness and problems will cover the earth but even during that time, God will arise over us. God’s glory will be revealed before us. Through the light of God’s word, kings and nations will come before you. These are the 3 blessings of God’s throne. When you pray, may you enjoy these blessings.
3. Three Blessings of Life
1) God's image (Genesis 1:27*)
When God created man, He created us in His image. This means that we were created as eternal and spiritual beings. We were created to be eternally happy. But through the corruption of man, we lost hold of God’s image. In order to solve this problem, God sent His Son, Jesus Christ.
John 1:12 “But as many as received Him, to them He gave the right to become children of God, to those who believe in His name.” - Through Jesus’ death on the cross, He solved the problems of mankind and gave us the authority as a child of God to those who believe in Him. In other words, those who accept and believe in Jesus, we will be restored of God’s image. What does it mean to restore God’s image?
It is 1 Corinthians 3:16 “Don’t you know that you yourselves are God’s temple and that God’s Spirit dwells in your midst?” - The Spirit of God, the spirit of the Creator comes inside of us. In order to enjoy this, we must discover ourselves correctly and accurately. In other words, the Spirit that has entered inside of us is the tremendous Spirit of God. We may be lacking and weak but the Spirit inside of us is the Spirit of the Creator God, the Almighty and precious God. This means that we have also become a precious being. We must live our lives with this pride.
Genesis 1:27* “So God created man in His own image; in the image of God He created him; male and female He created them.”
2) The power of the breath of life (Genesis 2:7)
Breathe into life means that God’s breathe of life has been breathed into us. God’s breath is referring to the Spirit of God. We have become tremendous beings. We have become tremendous beings who possess God’s Spirit but as we are living in this world, we are living like beggars. We live a powerless life and a life where we are always being deceived by Satan. We must open our spiritual eyes once again.
That is why Jesus said to His disciples in John 20:22 “And when He had said this, He breathed on them, and said to them, 'Receive the Holy Spirit.' ” - Since you can’t do it with your strength, receive the power of God’s Spirit. When Jesus resurrected and came back to life, He saw how weak the disciples looked. This is what Jesus said to His disciples after His resurrection. We have become children of God, we must pray with this power. We must do the deep breathing prayer that God told us to do for this year. Last week I have been praying; when you breathe in, “Father God, fill me with your great power, wisdom, and revelation.” When you breathe out, “Let me enjoy the 9 blessings of God’s throne.” When I was praying this, I felt so much of joy and power. Through this prayer, this prayer needs to be seeking only God. May you enjoy the breathing prayer before God. Then, God will give you the answer of the doors opening of Acts 1:8 of being a witness of the world.
Genesis 2:7* “And the Lord God commanded the man, saying, 'Of every tree of the garden you may freely eat; 17 but of the tree of the knowledge of good and evil you shall not eat, for in the day that you eat of it you shall surely die.' ”
3) The blessing of Eden (Genesis 2:16-17)
What does it mean to enjoy the blessing of the Eden? It is holding onto Genesis 2:16-17 “And the Lord God commanded the man, saying, 'Of every tree of the garden you may freely eat; 17 but of the tree of the knowledge of good and evil you shall not eat, for in the day that you eat of it you shall surely die.' ” - We must hold onto this covenant that was given to us. This was the message of eternal life. The mystery of enjoying the blessing of Eden and the mystery of enjoying God’s kingdom is enjoying God’s word. Through God’s word, God reveals His great mystery of power of creation.
Hebrews 4:12 “For the word of God is living and powerful, and sharper than any two-edged sword, piercing even to the division of soul and spirit, and of joints and marrow, and is a discerner of the thoughts and intents of the heart.” - When you hold onto God’s word, the works of healing, guidance, power, and the mystery of God’s heavenly throne will come upon you.
Conclusion: The Three Unprecedented Blessings
Lastly, we must hold onto the 3 unprecedented blessings. When we enjoy God’s throne and life, then the three unprecedented blessings will come upon you. If you look in the Bible, God always wants to give you the blessing of unprecedented blessings. I am sure you have experienced the unprecedented blessings in your life. God is waiting to give you unprecedented blessing. How can we do this? Hold onto only God’s covenant and enter into 24 hour prayer. Hold onto only Christ and pray.
Then, the blessing of 1 Samuel 17:49, of David overcoming Goliath will come upon you.
Through you (1 Samuel 17:49 “Then David put his hand in his bag and took out a stone; and he slung it and struck the Philistine in his forehead, so that the stone sank into his forehead, and he fell on his face to the earth.”) - Through you and the church, God wants to fulfill the blessing of the unprecedented blessing.
Through the church (Exodus 14:21 “Then Moses stretched out his hand over the sea; and the Lord caused the sea to go back by a strong east wind all that night, and made the sea into dry land, and the waters were divided.”) - The mystery is uniqueness. We need to hold onto the uniqueness of Christ. Pray to God to use you to be the fellow worker and host of the church. In order to fulfill this covenant, God will pour down His great power that split the Red Sea in Exodus 14:21 will come upon your fields and workplaces. All of the closed doors will be opened to you.
God will give you the unprecedented blessing in your field. What you can never imagine will come upon you, the answer of recreation will come upon you.
Through the field (Joshua 10:13 “So the sun stood still, And the moon stopped, Till the people had revenge upon their enemies. Is this not written in the Book of Jasher? So the sun stood still in the midst of heaven, and did not hasten to go down for about a whole day.”) - For Joshua, when he was in war, the unimaginable thing happened as seen in Joshua 10:13. May you enjoy this blessing. Through today’s message, may you meditate on the 9 blessings of God’s throne and receive the grace of God.
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