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다니엘이 쓰임 받은 믿음(히11:33)
서론
부산에 있는 수영로 교회 목사님의 말씀을 본 적이 있다. 죽음에 대한 글이었다. 세 종류의 죽음에 대한 말씀이었다. 죽음에는 영적인 죽음, 육적인 죽음, 영원한 죽음이 있다고 말했다. 아시는 바와 같이 육적인 죽음은 숨이 끝날 때이다. 영적인 죽음은 하나님과의 관계가 깨지는 순간이다. 영원한 죽음이라는 것은 예수님의 마지막 심판 때 영원한 불로 가는 것이다. 그런 이야기를 하면서 재미난 표현을 하는 것을 보았다. 인간의 숨이 끊어지는 순간에 영혼이 육신에서 연기처럼 빠져나온다고 했다. 저는 그 이야기를 심각하게 들었다. 숨을 거두는 순간에 영혼이 연기처럼 쉭 하고 빠져나가는가? 그러면서 얘기가 그 빠져나가는 그 순간에 빠져버린 몸은 아무 쓸모가 없어져 땅 속에 묻히고 흙으로 변한다고 했다. 영혼이 빠져나간 육체라는 것은 아부짝에서 쓸모없는 흙이 되어버리는 물건이라는 말이다. 저는 그것을 보면서 참 많은 사람들이 흙이 되는 것에 방향을 맞추고 속고 있구나 하는 생각을 했다. 영혼을 위해서 사는 것 보다 흙이 되고 말, 없어져야할 육체에 모든 방향을 맞추고 살아가는 사람들이 많다. 그런데 우리 영적인 눈이 띄어지지 못하면 그렇게 살 수 밖에 없다. 정말 우리가 그런 사람들을 보고 불쌍히 여기는 마음이 일어나야할 줄로 믿는다.
1. 하나님의 계획
1) 역사적 배경
우리가 히브리서 11장에 나타나는 믿음의 사람들에 대해서 말씀을 받고 있다. 오늘 33절 말씀에 사자의 입을 막기도 했다는 말씀은 다니엘에 대한 말씀을 하고 있다고 생각해볼 수 있다. 다니엘을 통해서 보여주신 믿음은 어떤 믿음인가 보는 귀한 시간 되시기 바란다. 다니엘이 성경에 등장하게 되는 것은 느부갓네살 왕이 남유다를 정복하고 난 다음서부터이다. 느부갓네살은 바벨론 왕 중에서 가장 강한 왕이었다. 당시에 아주 강했던 애굽을 점령해서 속국으로 만들어버린 왕이었다. 그리고 곧장 유다로 공격해 들어왔다. 605년에 유다로 쳐들어와서 예루살렘을 점령해버렸다. 느부갓네살이 유다에 와서 세 번에 걸쳐서 포로를 데리고 갔는데 제일 처음 데리고 간 것이 605년이었다. 첫번째 데려갈 때는 느부갓네살이 예루살렘에 사는 천재 소년들을 중심으로 포로를 데리고 갔다. 거기에 붙잡혀 간 사람이 다니엘과 세 친구다. 느부갓네살은 굉장히 똑똑한 사람이었다. 각 나라의 젊고 똑똑한 사람들을 불러서 바벨론식 교육을 시켜서 사상을 바꿔버리면 바벨론을 위해서 생명을 바칠 것이라고 생각하고 조기교육을 시키기 위해서 끌고갔다.
2) 다니엘이 포로된 이유
단 1:2 주께서 유다 왕 여호야김과 하나님의 전 그릇 얼마를 그의 손에 넘기시매 그가 그것을 가지고 시날 땅 자기 신들의 신전에 가져다가 그 신들의 보물 창고에 두었더라
당시 느부갓네살은 자기가 섬기고 있는 신이 이스라엘에서 섬기는 신을 이겨버렸다 그러면서 이스라엘 신전에 있는 물건을 가져다 자기 신전에 보관했다. 그들이 섬기던 신은 말둑신이고 태양의 아들이라는 신인데 굉장한 자부심을 갖고 있었다. 그런데 단 1:2절을 보면 놀라운 말씀이 이 가운데 들어있다. 주께서 유다 왕 여호야김과 하나님의 전 그릇 얼마를 그의 손에 넘기셨다고 나온다. 느부갓네살이 갖고 간 것 같지만 사실은 주께서, 하나님께서 그들의 손에 넘겨주셨다고 나온다. 그렇다면 다니엘과 세 친구도 하나님께서 보내셨다는 것이다. 왜 하나님께서 다니엘과 세 친구를 보내셨는가. 하나님께서는 영광을 받으시기 위해서 바벨론 선교사로 다니엘과 세 친구를 파송하신 것이다. 인간적으로는 포로로 갔지만 하나님 입장에서는 선교사로 파송하신 것이다. 그들이 이 다니엘과 세 친구를 바벨론화 시키고 우상수배하는 교육을 시키기 위해서 고기를 먹어라 포도주를 먹어라 하면서 자기 시스템으로 들어가게 했다. 이 때 다니엘은 이것을 보고 마음에 결정을 내린다. 우리 율법에는 절대로 우상 숭배하지 말고 그들의 음식을 먹지 말라고 되어있으니까 우리는 죽음을 각오하고 먹지 않겠습니다 하고 환관장에게 말한다. 이것은 만일 내 생명을 거두어간다고 하더라도 우리는 우상숭배하지 아니하고 음식을 먹지 않겠다는 것이다. 그래서 나중에 채소만 먹게 되는데 하나님은 그들을 축복하셔서 더 건강하고 지혜롭게 하셨다. 놀라운 말씀이 나타난다. 그들이 훈련이 다 끝나고 난 다음에 느부갓네살 왕이 불러서 테스트를 하기 시작했다. 그런데 다니엘과 세 친구가 이야기하는 것을 보니
단 1:20 왕이 그들에게 모든 일을 묻는 중에 그 지혜와 총명이 온 나라 박수와 술객보다 십 배나 나은 줄을 아니라
여기서 이들이 무슨 교육을 받았느냐가 1장 20절 말씀에 나타난다. 그들을 박수와 술객을 만들려고 했었다. 박수와 술객이 무엇인가. 우리 말로 하면 무당이다. 귀신 영이 들리도록 했던 교육이었던 것을 볼 수 있다. 그들은 점쟁이들 말을 듣고 전쟁을 하고 전략을 썼다. 똑똑한 자들을 훈련시키면 큰 유익이 있을 것으로 생각하고 훈련시킨 것이다. 그런데 그 중에 그들에게 순종하지 않고 여호와를 섬겼던 다니엘과 세 친구는 10배의 지헤를 갖고있었다. 벌써 이렇게 하나님의 선교를 시작하시는 것을 볼 수 있다.
2. 하나님의 선교
1) 느부갓네살의 첫번째 꿈
하나님이 하신 첫번째 선교는 느부갓네살에게 꿈을 주셨다. 이상한 꿈을 꾸었다. 점쟁이보고 이 꿈을 알아내라고 했다. 그러니까 꿈을 말씀해주십시요, 해석해 드리겠습니다 하고 술객들이 말했다. 누가 말을 못하겠느냐, 꿈도 알아맞추라고, 못하면 죽이겠다고 위협했다. 그 때 나타난 사람이 다니엘이다. 나에게 시간만 주시면 알아보겠다고 했다. 다니엘은 자기 친구 사드락, 메삭, 아벳느고에게 기도를 해달라고 하고 같이 기도로 들어간다. 하나님께서 다니엘에게 응답을 주셨다. 드디어 다니엘이 느부갓네살 왕 앞에 나갔다. 당신이 아무도 이야기하지 않는 그 꿈 속에서 보았던 것은 하나님께서 주신 것이다, 하나님께서 그 꿈을 나로 하여금 알게하셨다고 말했다.
단 2:30 내게 이 은밀한 것을 나타내심은 내 지혜가 모든 사람보다 낫기 때문이 아니라 오직 그 해석을 왕에게 알려서 왕이 마음으로 생각하던 것을 왕에게 알려 주려 하심이니이다
왕은 바벨론이 멸망당하고 나면 세상 역사가 어떻게 돌아갈까 하는 궁금증을 갖고있었다. 다니엘이 하나님께서 당신의 생각을 아시고 답을 주신 것이 당신의 꿈이었습니다 하고 이야기했다. 단 2:32-35에 그 꿈에 대해서 자세하게 느부갓네살 왕에게 이야기한다.
단 2:32-35 그 우상의 머리는 순금이요 가슴과 두 팔은 은이요 배와 넓적다리는 놋이요 33 그 종아리는 쇠요 그 발은 얼마는 쇠요 얼마는 진흙이었나이다 34 또 왕이 보신즉 손대지 아니한 돌이 나와서 신상의 쇠와 진흙의 발을 쳐서 부서뜨리매 35 그 때에 쇠와 진흙과 놋과 은과 금이 다 부서져 여름 타작 마당의 겨 같이 되어 바람에 불려 간 곳이 없었고 우상을 친 돌은 태산을 이루어 온 세계에 가득하였나이다
그것은 바로 바벨론 때 부터 세상이 끝날 때까지 하나님께 계획하신 역사를 느부갓네살 왕에게 보여주신 것입니다 했다. 당신에게 모든 영광을 주신 분이 하나님이신데 머리의 순금이 당신을 이야기하고 있습니다. 바벨론이 끝나고 나면 다른 나라, 메데와 파사가 나타나는데 그 나라는 은을 나타냅니다. 느부갓네살 이후에 세상이 멸망할 때까지 모든 하나님께서 계획하시고 뜻하신 일으켰다가 망하게하는 모든 과정을 자세하게 보여준 것이 바로 당신 꿈입니다 하면서 다니엘이 이야기했다. 이 이야기를 들은 느부갓네살 왕은 엄청난 충격을 받는다.
단 2:47 왕이 대답하여 다니엘에게 이르되 너희 하나님은 참으로 모든 신들의 신이시요 모든 왕의 주재시로다 네가 능히 이 은밀한 것을 나타내었으니 네 하나님은 또 은밀한 것을 나타내시는 이시로다
자기가 섬겼던 말둑신이 제일 큰 위대한 신으로 알았는데 알고보니까 여호와에 비하면 아무것도 아니다. 이것은 자기가 깨달았음에도 느부갓네살은 내가 앞으로 하나님을 믿겠다 하는 변하가 일어나지 않았다.
2) 느브갓네살의 두번째 꿈
하나님께서 두번째 꿈을 주신다. 큰 나무의 환상을 주셨다. 나무가 엄청 큰데 높이 하늘에 닿는 높은 나무였다. 모든 새들이 날아오고 짐승들이 모여서 과일도 따먹고 누리고 있었다. 그런데 갑자기 어떤 거룩한 자가 하늘에서 내려오더니 그 나무를 그루터기만 남기고 다 쳐버렸다. 그리고 그 그루터기에다가 쇠와 놋줄을 동여맸다. 묶어서 들풀 가운데 놔두었다. 그러면서 짐승의 마음을 갖고 7년동안 지내게 될 것이다 하고 말씀하신다. 다니엘은 이 꿈 이야기를 듣고 깜짝 놀라면서 이것은 바로 느부갓네살 왕 당신이 앞으로 겪을 일을 말하는 겁니다 하면서 빨리 회개하라고 했다. 왕의 교만함을 버리고 하나님 앞에 회개하시면 하나님이 혹시 바꿔주실 수도 있습니다, 회개하십시요 했다. 그런데 느부갓네살은 끝내 회개하지 않는다. 단 4:30-31에는 오히려 내 능력과 지혜로 온 세상을 점령하고 위대한 나를 만들었구나 하면서 자랑한다.
단 4:30-31 나 왕이 말하여 이르되 이 큰 바벨론은 내가 능력과 권세로 건설하여 나의 도성으로 삼고 이것으로 내 위엄의 영광을 나타낸 것이 아니냐 하였더니 31 이 말이 아직도 나 왕의 입에 있을 때에 하늘에서 소리가 내려 이르되 느부갓네살 왕아 네게 말하노니 나라의 왕위가 네게서 떠났느니라
그 순간에 하늘에서 네 왕위는 끝났다 하는 음성이 들렸다. 그 순간에 왕궁에서 쫓겨나서 산이고 들이고 돌아다니면서 소처럼 풀을 먹고 들짐승처럼 지내기 시작했다. 이 짐승의 마음이라는 것은 정신병에 걸렸다는 것이다. 짐승처럼 소리를 지르고 산으로 들로 미쳐서 돌아다닌 것이다. 새처럼 손톱이 자라고 머리가 길어서 미친 사람처럼 돌아다녔다고 이야기한다. 4장 34절 말씀에 7년 기한이 찼다 하고 말씀하고 있다.
단 4:34 그 기한이 차매 나 느부갓네살이 하늘을 우러러 보았더니 내 총명이 다시 내게로 돌아온지라 이에 내가 지극히 높으신 이에게 감사하며 영생하시는 이를 찬양하고 경배하였나니 그 권세는 영원한 권세요 그 나라는 대대에 이르리로다
자기 정신이 나가게 한 것도 하나님이요 들어오게 한 것도 하나님이구나 하는 것을 깨달은 것이다. 자기에게 영광을 허락하신 것도 하나님이고 산에 가서 미친 사람처럼 돌아다니게 한 것도 하나님이라는 것을 깨달았다. 모든 것은 하나님이 주관하시는구나 하는 것을 깨달았다. 비로소 하나님을 찬양하면서 영원한 권세와 그 나라는 대대에 미치리로다 하는 것을 고백하면서 느부갓네살이 하나님께 돌아오는 것을 볼 수 있다. 하나님께서는 느부갓네살을 구원시키기 위해서 다니엘과 세 친구를 보내신 것이다. 다니엘과 세 친구는 항상 전도자의 삶을 살았던 것을 붙잡아야겠다.
3. 다니엘이 누린 전도자의 삶
1) 다니엘이 누린 언약
다니엘이 그러면 어떤 언약을 잡고있었는가.
단7:13-14 내가 또 밤 환상 중에 보니 인자 같은 이가 하늘 구름을 타고 와서 옛적부터 항상 계신 이에게 나아가 그 앞으로 인도되매 14 그에게 권세와 영광과 나라를 주고 모든 백성과 나라들과 다른 언어를 말하는 모든 자들이 그를 섬기게 하였으니 그의 권세는 소멸되지 아니하는 영원한 권세요 그의 나라는 멸망하지 아니할 것이니라
인자 같은 이라는 것은 예수 그리스도를 나타낸다. 예수 그리스도께서 하나님 아버지로부터 모든 왕권을 부여받는 모습을 보고있는 것이다. 이것은 무엇을 의미하냐면 십자가 사건을 통해서 모든 사단의 권세를 깨뜨리시고 하나님 보좌 앞에 나아가 모든 하늘과 땅의 권세를 부여받으시는 모습을 보고있는 것이다. 다니엘은 그리스도 언약을 정확하게 보고있었던 것이다. 그 뿐 아니라 다니엘이 기도하는 내용이 나타난다.
단 9:2 곧 그 통치 원년에 나 다니엘이 책을 통해 여호와께서 말씀으로 선지자 예레미야에게 알려 주신 그 연수를 깨달았나니 곧 예루살렘의 황폐함이 칠십 년만에 그치리라 하신 것이니라
이 통치 원년이라는 것은 바벨론이 드디어 메데, 파사의 고레스 왕에 의해서 멸망당하고 첫번째 다리오가 왕이 된 것을 말한다. 이 바벨론을 점령할 때 메데라는 나라와 페르시아라는 나라가 연합을 해서 바벨론을 점령한다. 페르시아에 있는 고레스가 사실상 이긴 것이지만 메데의 대표인 자기의 엄마의 오빠가 되는 다리오라는 사람과 같이 가서 공격했다. 바벨론을 멸망시키고 난 다음에 고레스는 자기가 왕이 먼저 되지 않고 그 외삼촌 되는 다리오를 먼저 왕을 시킨다. 이것이 BC 539년에 일어난 일이다. 바벨론이 멸망당하는 것을 다니엘이 보게되니까 우리가 이제 해방될 때가 되었구나 꺠달은 것이다. 선지자 예레미야를 통해서 70년만에 회복이 될 것이라는 말씀을 하셨지 않느냐, 그러니까 내가 이 말씀을 붙들고 기도해야겠구나 하고 말씀 붙들고 기도에 들어간 것이다. 전심으로 기도에 들어갔다. 2년만에 다니엘이 응답을 받는다. 537년에 자기가 섬겼던 다리오 왕이 죽는다. 고레스가 왕이 되는 것이다. 자기가 왕이 되자마자 이스라엘 백성들을 해방시킨다. 다니엘은 기도하는데 그냥 기도한 것이 아니라 하나님의 선지자 예레미야에게 주신 말씀을 붙들고 힘써 기도했다. 그 위대한 다니엘도 말씀 붙잡고 기도했던 것이다. 뿐만 아니라 다니엘은 이 언약을 잡았다.
단 12:2-3 땅의 티끌 가운데에서 자는 자 중에서 많은 사람이 깨어나 영생을 받는 자도 있겠고 수치를 당하여서 영원히 부끄러움을 당할 자도 있을 것이며 3 지혜 있는 자는 궁창의 빛과 같이 빛날 것이요 많은 사람을 옳은 데로 돌아오게 한 자는 별과 같이 영원토록 빛나리라
다니엘은 죽음의 위기가 온다고 하더라도 복음 전하는 것을 쉬지 않고 항상 여호와 하나님을 자랑하고 선포하고 다녔다. 왜냐하면 그에게는 영원한 생명의 빛이 있기 때문이다. 이 땅에 있는 것은 아무것도 아니다. 없어질 것이다. 그러나 하나님께서 주신 영광의 빛에 포커스를 맞추고 살아갔다. 다니엘이 예레미야의 말씀을 갖고 기도했을 때 나타난 현상이 바로 다리오 왕 때 일어난 사자굴에 들어간 사건이다. 이 사자굴 사건은 다리오가 바벨론을 물리치고 왕이 된 후에 다니엘이 기도하는 가운데서 같은 해에 일어났던 사건이다. 예루살렘 성전을 회복하고 이스라엘을 회복하는 엄청난 것을 놓고 기도하는 사단이 가만히 있겠는가. 우상을 만들어서 섬기지 않는자는 당장 사자굴에 집어넣읍시다 하고 왕을 충동질 했다. 왕은 좋은 생각 같으니까 그렇게 하자 하면서 어인을 찍어버렸다. 그 때 다니엘이 행한 행동이 단 6:10 말씀이다.
2) 다니엘이 누린 축복
단 6:10 다니엘이 이 조서에 왕의 도장이 찍힌 것을 알고도 자기 집에 돌아가서는 윗방에 올라가 예루살렘으로 향한 창문을 열고 전에 하던 대로 하루 세 번씩 무릎을 꿇고 기도하며 그의 하나님께 감사하였더라
지금 예루살렘 회복을 위해서 예레미야의 말씀을 붙들고 기도하던 때이다. 앞으로 다시 일어날 예루살렘을 향해서 창문을 열고 언약을 잡고 기도하는 것이다. 그런데 기도하는 감사하면서 기도했다. 죽음 앞에서도 감사할 수 있다는 것은 하나님 보좌 앞에서 기도하고 있다는 말이다. 완전히 언약을 누리는 것이다. 너희들이 나를 죽인다고 할지라도 예루살렘은 회복될 것이다 하는 희망을 갖고 감사하면서 기도하는 것이다. 내가 예배드릴 성전은 반드시 다시 일어나게 될 것이다 하고 감사했다. 이것이 발견되서 고발을 당해서 사자굴에 들어간다. 그 때 다리오가 사자굴에 들어가서 죽었을 줄 알고 새벽에 가서 다니엘을 부른다.
단 6:20 다니엘이 든 굴에 가까이 이르러서 슬피 소리 질러 다니엘에게 묻되 살아 계시는 하나님의 종 다니엘아 네가 항상 섬기는 네 하나님이 사자들에게서 능히 너를 구원하셨느냐 하니라
그 순간에 그 안에서 소리가 난다.
단 6:21-22 다니엘이 왕에게 아뢰되 왕이여 원하건대 왕은 만수무강 하옵소서 22 나의 하나님이 이미 그의 천사를 보내어 사자들의 입을 봉하셨으므로 사자들이 나를 상해하지 못하였사오니 이는 나의 무죄함이 그 앞에 명백함이오며 또 왕이여 나는 왕에게도 해를 끼치지 아니하였나이다 하니라
언약잡고 기도했던 다니엘에게 시공간을 초월하는 엄청난 축복의 역사를 행하셨다. 이 다니엘은 단순히 살았다는 의미가 아니다. 하나님께서 내 기도를 듣고 계시는구나 하는 것을 확신했다. 내가 성전을 위해서 기도하기를 원하시고 더 기도하기를 원하시는구나를 깨달았다. 그것을 본 다리오는 너무나 감동을 받았다.
단 6:26-27 내가 이제 조서를 내리노라 내 나라 관할 아래에 있는 사람들은 다 다니엘의 하나님 앞에서 떨며 두려워할지니 그는 살아 계시는 하나님이시요 영원히 변하지 않으실 이시며 그의 나라는 멸망하지 아니할 것이요 그의 권세는 무궁할 것이며 27 그는 구원도 하시며 건져내기도 하시며 하늘에서든지 땅에서든지 이적과 기사를 행하시는 이로서 다니엘을 구원하여 사자의 입에서 벗어나게 하셨음이라 하였더라
다니엘에게 하나님이 역사하신 모습을 보고 다리오 왕이 충격받아버렸다. 내 관할 아래 있는 모든 사람들은 내 말을 들으라, 하나님께 영광을 돌리라는 것이다. 그는 영원한 하나님이라는 것이다. 다니엘의 믿음을 통해서 전 세계에 빛을 발하는 역사가 나타난다. 다니엘이 누린 축복이 이 축복이다. 언약잡고 기도하는 우리에게도 똑같은 역사가 나타나고 있는 줄로 믿는다. 우리가 하나님의 언약 속에 있는 한 어떤 문제가 온다고 하더라도 문제가 될 것이 없다. 하나님이 큰 은혜를 주실 줄 알고 방해하기 위해서 자꾸만 문제를 일으키는 것이다. 하나님께서는 그 뒤에 엄청난 축복을 숨겨두시고 보여주실 줄로 믿는다.
결론
요 6:63 살리는 것은 영이니 육은 무익하니라 내가 너희에게 이른 말은 영이요 생명이라
서론에 제가 말씀드렸다. 살리는 것은 영이니 육은 무익하다고 말하고 있다. 분명한 것은 우리 영혼이 떠나면 우리가 그렇게 아끼고 아꼈던 육신은 땅에 묻히고 쓸모없게 된다. 그 떠난 영이 구원받은 영인지 구원받지 못한 영인지에 따라서 어마어마한 일이 생긴다. 우리가 어떻게 살았느냐에 따라서 어마어마한 결과가 결정이 된다. 우리가 방향을 잘 잡고 이 눈을 떠야한다. 살리는 것은 영이니 육은 무익하니라. 이 언약 잡으시기 바란다. 육에다가 생명을 걸지 마시기 바란다. 다니엘과 세 친구처럼 영에 생명을 거시기 바란다. 내가 너희에게 이른 말이 영이요 생명이라고 했다. 실패하는 것 같으나 결국은 성공하는 것이 영적인 일이다. 언약잡은 다니엘에게 나타난 것 처럼 여러분에게도 증거가 나타날 줄로 믿는다.
Daniel's Faith by Which He was Used (Hebrews 11:33)
Rev. Myung-sin Choi
“Who through faith subdued kingdoms, worked righteousness, obtained promises, stopped the mouths of lions.”
Introduction
I listened to the sermon of pastor in Busan, Korea and it was a sermon regarding death and he explained that there is 3 different types of death. The 3 types are spiritual, physical, and eternal death. Our physical death is referring to the moment we stopped breathing. The spiritual death is when our relationship with God broke apart. Our eternal death is regarding when we face judgment before God and go to eternal hell. But the pastor explained it in an interesting way; the moment mankind stops breathing, their spirit comes out of our bodies like air. When I heard this, it made me think deeply. When we experience physical death, our spirit departs from our bodies like air. The moment our spirit departs from our physical bodies, our physical bodies withers away because it no longer possesses any meaning and gets buried under ground. Our physical bodies serves us no purpose when we die so it breaks down into dust. There are so many people I realized, who are living their lives being deceived because they live their entire lives for their physical bodies that will only turn into dust in the end. Our physical bodies will turn to dust in the end but people stake their entire lives to live for their physical bodies. But if we can’t open our spiritual eyes then we have no choice but to live our lives this way. When we look at people living this way, we must have the heart of pity and sorrow for them. When we look in the book of Hebrews, it talks about the people of faith. In today’s main Biblical scripture it speaks about those who have faith who stopped the mouths of lions and it is referring to Daniel. We need to examine the faith of Daniel today.
1. God's Plan
1) Historical background
Everything started for Daniel when King Nebuchadnezzar started his rule. King Nebuchadnezzar was considered the greatest king in the land of Babylon. During his time, he conquered the powerful land, Egypt, and this showed how powerful he was. Then, afterwards, he conquered the land of Judah.
Daniel 1:1 “In the third year of the reign of Jehoiakim king of Judah, Nebuchadnezzar king of Babylon came to Jerusalem and besieged it.” - He sieged the land of Judah in 605BC and conquered it. He conquered the land of Judah and made them captives during his reign. First, King Nebuchadnezzar took all of the elites and intellects, and made them captives. The people who were part of those who were captivated were Daniel and his three friends. King Nebuchadnezzar was a very smart person because he captured all of the intellects and educated them with his ideologies and doctrines.
2) The reason Daniel was taken captive
Daniel 1:2, 8, 20 “And the Lord gave Jehoiakim king of Judah into his hand, with some of the articles of the house of God, which he carried into the land of Shinar to the house of his god; and he brought the articles into the treasure house of his god. 8 But Daniel purposed in his heart that he would not defile himself with the portion of the king’s delicacies, nor with the wine which he drank; therefore he requested of the chief of the eunuchs that he might not defile himself. 20 And in all matters of wisdom and understanding about which the king examined them, he found them ten times better than all the magicians and astrologers who were in all his realm.” - At that time, King Nebuchadnezzar took the god that he served and said that his god won against the God of Israel. He moved all of the articles of God of Israel and replaced them with his god. King Nebuchadnezzar possessed great pride regarding his god and idols.
But there was something astounding that was said in Daniel 1:2 - The Lord gave Jehoiakim, the king of Judah into his hands. It made it seem like King Nebuchadnezzar conquered and took over the land of Judah but it was God who allowed the land of Judah into the hands of King Nebuchadnezzar. If that is so, then God sent Daniel and his three friends into the hands of King Nebuchadnezzar as well. Why would God send Daniel and his three friends into the hands of King Nebuchadnezzar? It was all for God’s glory and also part of God’s plan to send Daniel and 3 friends as missionaries into the land of Babylon. It made seem like they were sent as slaves but they were actually sent as missionaries and ambassadors of God into Babylon. In order to teach the ideology of the idolatry of the god that King Nebuchadnezzar served, they would make Daniel and his three friends eat the foods of served to the idols. But when Daniel saw all of this, he made a resolution in his heart. He made a resolution not to eat the food given to the idols and not to worship the gods of King Nebuchadnezzar. What does this mean? They were breaking the law and could face death for this but they were willing to die. They were eating only vegetables but God granted them great health and energy, and stronger than those who ate the foods offered to the gods. After all of this, Nebuchadnezzar wanted to test them so he bought them forward.
Daniel 1:20 - What kind of teaching and training did Daniel and 3 friends receive? It says in this verse. What does this mean? Magicians and astrologers were considered shamans back then. All of the magicians and astrologers were forced to learn the teaching of shamans. They thought that they would gain great advantages by teaching the intellects the teachings of shamans. They would use their wisdom to win battles and wars against their enemies. But it said that Daniel and 3 friends were more smart and full of wisdom and understanding than all of the magicians and astrologers combined. After this, this was when God used Daniel full force in the land of Babylon.
2. God's Mission
1) Nebuchadnezzar's first dream
Daniel 2:30, 32-35, 47 “But as for me, this secret has not been revealed to me because I have more wisdom than anyone living, but for our sakes who make known the interpretation to the king, and that you may know the thoughts of your heart. 32 This image’s head was of fine gold, its chest and arms of silver, its belly and thighs of bronze, 33 its legs of iron, its feet partly of iron and partly of clay. 34 You watched while a stone was cut out without hands, which struck the image on its feet of iron and clay, and broke them in pieces. 35 Then the iron, the clay, the bronze, the silver, and the gold were crushed together, and became like chaff from the summer threshing floors; the wind carried them away so that no trace of them was found. And the stone that struck the image became a great mountain and filled the whole earth. 47 The king answered Daniel, and said, 'Truly your God is the God of gods, the Lord of kings, and a revealer of secrets, since you could reveal this secret.' ” - The mission of Daniel started when King Nebuchadnezzar had a strange dream and commanded for all of the magicians, intellects, and astrologers to find out the meaning of his dream. The magicians and astrologers all went down to business trying to interpret the meaning of this dream because they were threatened with their lives. But the person who appeared before King Nebuchadnezzar was Daniel. Daniel said that if King Nebuchadnezzar gave him time then he will interpret his dream. Daniel goes to his 3 friends and asks them to pray together. God answers Daniel. Daniel eventually stands before King Nebuchadnezzar and says to him that the dream that King Nebuchadnezzar dreamed was the dream that God granted him.
Daniel 2:30 - Daniel said that God was answering the requests and desires of King Nebuchadnezzar’s heart in his dream.
Daniel 2:32-35 - King Nebuchadnezzar’s dream showed his head was made of full of gold, bronze, and silver but it was cut off and got struck down. This means that starting from this point on and until the end of his life, God was showing the future of Babylon and the entire world. The one who gave you all of the glory was God but this head made of gold was referring to King Nebuchadnezzar. When the Babylon’s empire comes to an end, another country will appear and that country was being referred to as silver. Daniel was telling King Nebuchadnezzar that the future destruction of Babylon and himself as well as the nations and kings after him was what was appearing in his dream. Until Babylon and until its destruction, Daniel was explaining the entire process of Babylon’s destruction. King Nebuchadnezzar who heard this became so shocked.
Daniel 2:47 - The god that King Nebuchadnezzar was serving, King Nebuchadnezzar realized that his gods were nothing and so powerless compared to the God of Daniel. Even though King Nebuchadnezzar confessed this, he had no change and ended up not wanting to believe in God. Then, God gave him a second dream.
2) Nebuchadnezzar's second dream
Daniel 4:27, 30-31, 34-35 “Therefore, O king, let my advice be acceptable to you; break off your sins by being righteous, and your iniquities by showing mercy to the poor. Perhaps there may be a lengthening of your prosperity. 30 The king spoke, saying, 'Is not this great Babylon, that I have built for a royal dwelling by my mighty power and for the honor of my majesty?' 31 While the word was still in the king’s mouth, a voice fell from heaven: 'King Nebuchadnezzar, to you it is spoken: the kingdom has departed from you! 34 And at the end of the time I, Nebuchadnezzar, lifted my eyes to heaven, and my understanding returned to me; and I blessed the Most High and praised and honored Him who lives forever: For His dominion is an everlasting dominion, And His kingdom is from generation to generation. 35 All the inhabitants of the earth are reputed as nothing; He does according to His will in the army of heaven and among the inhabitants of the earth. No one can restrain His hand or say to Him, 'What have You done?' ” - The second dream was about a tree that was reaching the heavens. All of the animals were playing around and eating the fruit off this huge tree but a righteousness one came from heaven, broke down the entire tree down and left only the stump. On that stump, this righteousness one would bound the band of iron and bronze, and left it.
Daniel 4:16 “Let his heart be changed from that of a man, Let him be given the heart of a beast, And let seven times pass over him.” - When Daniel said this, Daniel was so shocked and said that the dream was referring to the future of King Nebuchadnezzar and commanded him to quickly repent before God. Daniel was telling King Nebuchadnezzar to throw away all of his pride and ego, and repent and humble himself before God. But eventually King Nebuchadnezzar did not repent before God.
Daniel 4:34-35 - He was boasting all of his accomplishments in the end. At that time, God spoke to King Nebuchadnezzar saying, “The kingdom has departed from you!” In the end, King Nebuchadnezzar was casted out from his own kingdom and had no choice but to live in the woods like an animal. Living like an animal in the woods means that he experienced and faced a mental illness and went insane. He was going around yelling like an animal and acted like a crazy animal. His hair and his nails grew out, and he was going around like an animal and beast in the woods.
This lasted for 7 years. Daniel 4:34 - It was God who allowed King Nebuchadnezzar to go insane but it was also God who bought him back. This was the life of King Nebuchadnezzar. King Nebuchadnezzar realized that this was all part of God’s doing. It was God who was in control of all things, this was what King Nebuchadnezzar was able to realize. In the end, King Nebuchadnezzar was able to come back to God and praised God. In order to save King Nebuchadnezzar, God sent Daniel and his three friends to him. Daniel and three friends didn’t just live their lives but they lived their lives as evangelists.
3. Daniel's Life as an Evangelist
1) The Covenant that Daniel Enjoyed
What covenant did Daniel hold onto? Daniel 7:13-14, 9:2-3, 12:2-3 “I was watching in the night visions, And behold, One like the Son of Man, Coming with the clouds of heaven! He came to the Ancient of Days, And they brought Him near before Him. 14 Then to Him was given dominion and glory and a kingdom, That all peoples, nations, and languages should serve Him. His dominion is an everlasting dominion, Which shall not pass away, And His kingdom the one which shall not be destroyed. 9:2-3 In the first year of his reign I, Daniel, understood by the books the number of the years specified by the word of the Lord through Jeremiah the prophet, that He would accomplish seventy years in the desolations of Jerusalem. 3 Then I set my face toward the Lord God to make request by prayer and supplications, with fasting, sackcloth, and ashes. 12:2-3 And many of those who sleep in the dust of the earth shall awake, Some to everlasting life, Some to shame and everlasting contempt. 3 Those who are wise shall shine like the brightness of the firmament, And those who turn many to righteousness like the stars forever and ever.” - It is written here that One like the Son of Man came from the clouds of heaven. All glory of heaven and his kingdom was coming upon the Son of God. This was talking about Jesus Christ. This means that Jesus Christ will overcome the powers of Satan on the cross and receive all glory as well as all of the authority and power of heaven and on Earth. Daniel held onto the accurate covenant.
Not only that but when you look at the content of Daniel’s prayers in Daniel 9:2-3 - The year of his reign was referring to when Babylon experienced destruction from Persia and Medes’ rule and this speaks about how the first king after this destruction of Babylon was King Darius. After Babylon was captured, King Darius decided to become the new king to rule. When Daniel saw this, he realized that the time of liberation had come after Babylon fell. It was prophesied that in 70 years, the restoration of Jerusalem would take place. This was when Daniel realized that this was the perfect timing and Daniel staked his life to pray. It only took 2 years for Daniel to receive this answer. After 2 years, King Darius dies and King Cyrus the Great became the new king, and he liberated the Israelites. Daniel didn’t just pray but he prayed with the covenant that was prophesied by Jeremiah. Daniel held onto the word of God and by doing so, it ended all things.
Not only that but Daniel held onto the covenant of Daniel 12:2-3 - Even if death came to him, Daniel always boasted and proclaimed about God. This was because this was the eternal light of salvation. He knew that everything was just temporary. He directed all his direction and focus towards the eternal glory of God. All Daniel did was pray with the covenant of the prophesy of Jeremiah and the great event of the lion’s den took place.
2) Daniel's blessing
The event of the lion’s den took place while Daniel was praying with the prophecy given by Jeremiah. Of course Daniel was praying every single day but do you think Satan would stay still? Satan made the king pass a decree that if anyone worshipped anything or anyone other than the king then they will be put to death. Of course this decree sounded great for King Darius so he made into law.
But you can see Daniel’s action after this decree was passed in Daniel 6:10, 20-22, 26-27 “Now when Daniel knew that the writing was signed, he went home. And in his upper room, with his windows open toward Jerusalem, he knelt down on his knees three times that day, and prayed and gave thanks before his God, as was his custom since early days. 20 And when he came to the den, he cried out with a lamenting voice to Daniel. The king spoke, saying to Daniel, 'Daniel, servant of the living God, has your God, whom you serve continually, been able to deliver you from the lions?' 21 Then Daniel said to the king, 'O king, live forever! 22 My God sent His angel and shut the lions’ mouths, so that they have not hurt me, because I was found innocent before Him; and also, O king, I have done no wrong before you.' 26 I make a decree that in every dominion of my kingdom men must tremble and fear before the God of Daniel. For He is the living God, And steadfast forever; His kingdom is the one which shall not be destroyed, And His dominion shall endure to the end. 27 He delivers and rescues, And He works signs and wonders in heaven and on earth, Who has delivered Daniel from the power of the lions.” - For the sake of the restoration of Jerusalem, Daniel prayed with the prophecy spoken by Jeremiah. For the restoration of Jerusalem, Daniel was praying three times a day with his windows opened. But while he was praying, he was praying with thanksgiving. Even in the face of death, if Daniel was able to give thanksgiving, this meant that he was under the protection of the throne of God. He was enjoying the covenant full force. Even if death came to him, he prayed with the hope of the restoration of Jerusalem and continued to pray. He truly believed that the sanctuary of worship will be restored once again. After it was discovered what Daniel did and that he was praying to God, he was thrown into the lion’s den. Kong Darius at that time favored Daniel so he quickly visited Daniel in the lion’s den in the morning to see what happened to him.
Daniel 6:20-22 - King Darius cried out to Daniel and at that time, a voice of Daniel replied to King Darius that the angel of God protected and saved him. Daniel who prayed and held onto God’s covenant, a great blessing came upon him in the end. What was important was not whether Daniel survived the lions or not but it was the fact that God answered Daniel’s prayer. What God wanted was for Daniel to pray for Jerusalem and this was what Daniel realized.
King Darius who heard this, he was so moved that he confessed in Daniel 6:26-27 - King Darius was so shocked to what happened to Daniel that he made a confession of faith before God and signed a decree. He commanded for all people to give glory to the God of Daniel. Through Daniel’s faith, it allowed the light to shine to the entire world. This was the blessing that Daniel enjoyed. When we pray with God’s covenant, the same prayer and answers that came upon Daniel will come to us. The moment we are in God’s covenant, there is nothing for us to fear and no problem will be a problem for us. Satan knows that God’s grace will come to us so he tries to intervene but God will show you His great glory in the midst of all crises and events.
Conclusion
Hold onto John 6:63 “The Spirit gives life; the flesh counts for nothing. The words I have spoken to you—they are full of the Spirit and life.” - I spoke to you about this in the introduction but our physical flesh counts for nothing and it is our spirit that gives us life as it is written in this Scripture. Our physical body will only turn into dust in the end. Once our spirit leaves our physical body, it will be determine if it has salvation or not and whether it will go to heaven or hell. This will determine if we will face the eternal damnation of hell or the eternal life in heaven. We must hold onto the correct direction and open our spiritual eyes. What saves us is our spirit because in the end our physical profits and flesh will count for nothing. Hold onto this. Don’t stake your life for the world and physical gains and body but just like Daniel and his three friends, hold onto our spirit that gives us life. It is written in this scripture that the words that God spoke are full of Spirit and life. It may seem like we are facing failure and we have nothing but we are heading towards true victory, this is the spiritual work. I pray that we may experience the same answers and blessings as Daniel.
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