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그리스도 안에 있는 자 (행24:26-27)
서론
여러분들이 기도해주신 덕분에 장모님 장례식을 잘 마치고 왔다. 사람이 태어나는 날짜도 잘 모르지만 죽는 날짜도 인간이 알 수가 없는 것이 사실인 것 같다. 그런데 지난 번에 제가 선교대회 때 갔을 때 장모님을 뵜을 때는 몇 년 사실 것 같은 건강이 있었다. 제가 한국에 나갈 때는 항상 처갓집에 들러서 장모님을 만나는데 항상 장모님을 만날 수 있다는 행복이 있었다. 왜냐하면 장모님을 만나면 신앙적으로 대화를 깊이 할 수 있었고 사위를 위해서 기도하시는 모습을 보면서 참 감사했다. 저는 처갓집에 가서 장모님과 같은 방에서 자기를 원했었다. 이야기를 하다가 같이 자고 아침에 일어나서 기도하시는 모습을 보는 것이 행복했다. 우리 집사람이 누워있고 장모님이 계시고 제가 옆에 누워서 셋이 같이 자곤 했다. 지난번에 같이 만났을 때는 신앙적으로 기도하면서 나한테 안수기도를 해주게 하고 부탁하셨다. 그런데 그게 마지막 기도인지 몰랐었다. 이것도 하나님이 계획하셨구나 하는 마음이 들었다. 몸이 안좋으시다는 전화가 계속 오는데 집사람이 전화를 바꿨다. 집사람이 전화를 붙잡고 장모님에게 이야기하는 것이 아니라 예수는 그리스도라는 말씀으로 선포기도를 하셨다. 그 기도를 하면서 아멘소리는 안나지만 반응은 보였다. 끝나고 난 다음에 말씀을 잘 못하시는 것 같다, 아마 오래 못 사실 것 같다 했다고 했다. 준비해야되겠다고 생각했다. 사모가 기도하고 30 분있다 돌아가셨다. 하나님께서 모든 것을 다 준비하고 계신다는 것을 깨달았다. 그 분 한 분이 불신자 가정에서 예수를 믿고 하나님 자녀가 된후 모든가족이 하나님 자녀가 되는 축복을 누리게 되었다. 제가 목사가 된 것도 그 분 영향이 가장 컸다. 그런데 그 분이 신실한 신앙생활을 하셔서 그런지 믿음을 받은 모든 분들이 교회에서 중직자 역할을 하면서 신실한 신앙생활을 하고 있다. 각 교회에서 새벽부터 저녁 늦게까지 헌신하고 애들도 데리고 가서 헌신하게 하는 것을 보면 참 축복을 받았다는 생각이 든다. 돌아가셨다는 얘기를 듣고 얼른 비행기를 예약해서 타고 가는데 보통 비행기를 타면 잠이 드는데 한 숨도 잠이 오지 않았다. 장례식장에 가서도 보니까 비행기장에서 한 숨도 못잤는데도 한 숨도 잠이 오지 않았다. 슬픈 생각보다도 지난 날에 행복했던 생각이 자꾸 났다. 연세가 96세에 돌아가셨는데 우는 사람이 한 명도 없었다. 발인 예배를 드리는데도 전부다 기쁜 마음으로 찬송하면서 갔다. 천국에서 만나자는 찬송을 계속 하면서 갔다. 그 하관 예배를 드릴 때도 전혀 우는 사람 하나 없이 기쁜 마음으로 찬양하며 예배를 드렸다. 그것을 보면서 믿는 하나님의 자녀가 천국가는 것이 이런 모습이로구나 했다. 서울대 분당 병원에서 했는데 우리 장모님계시는 옆칸에는 남녀호랑개교 에서 한 분이 돌아가셨다. 또 그 옆에는 천주교에서 돌아가신 한 분이 계셨다. 계속 주문을 외우는데 그것을 보면서 얼마나 불쌍한지 몰랐다. 잠이 안와서 나와서 남녀호랑개교 앞에 의자에서 장례식을 쳐다봤다. 밤새도록 왔다갔다 하면서 주문을 외웠다. 그것을 보면서 저 사람은 죽어서 구원받을 수 없겠지만 남은 후손들 구원시켜달라고 하나님 앞에 간절히 기도했다. 혹시 나오면 복음이라도 전할까 싶어서 계속 있는데 나오지도 않고 돌면서 주문을 외웠다. 너무나 안타까웠다. 하관하는 모습을 보면서 결국은 한 줌의 흙이 되고 마는구나 했다. 그동안 갖고있었던 육신이 아무것도 아니로구나 싶었다. 육신은 죽으면 정말 한 줌 밖에 안되는데 평생을 이것 때문에 붙잡혀 이것에 생명을 걸고 사람들이 속으면서 살아가고 있구나 하는것을 느끼고 너무나 안타까웠다. 우리가 복음을 갖고있다는 것을 얼마나 행복한 것인가 다시 한 번 붙잡게 되었다. 복음 하나면 사는데 이것을 받지 못해서 사람들이 죽어간다.
1. 총독 벨릭스의 인생
1) 벨릭스의 관심
본문에서 총독 벨릭스에 대해서 말하고 있다. 사도바울을 만났는데 목적이 돈을 받을까해서 만났다고 한다. 참 불쌍한 사람이다. 돈에 대해서만 관심을 갖고 그것 때문에 만나려고 했다. 벨릭스는 태어날 때 노예 출신이었다. 태어나면서 부터 개인의 환경이 각인되어있는 것이다. 핍박받고 업신여기고 짐승처럼 여김받는 것이 벨릭스 안에 각인되어있다. 또 노예로서 어릴 때 살아가는 방법을 보게되면 거지근성, 열등감, 위기모면을 위해서 거짓말을 하는 삶을 살아간다. 자기는 아무 잘못도 없는데 당했다는 분노로 자란다. 그것이 깊이 마음 속에 뿌리를 내리게된다. 살아가면서 수단과 방법을 가리지 않는다. 잔머리를 쓰기도하고 아첨도 하고 폭력을 쓰기도 하면서 살아간다. 이 벨릭스를 보면 그런 것이 체질화가 된 것을 볼 수 있다. 어릴 때 부터 자란 모든 것이 영적문제가 되고 인격이 된 것이다. 그러니까 어마어마한 파워가 있는 사도바울이 복음을 전하는데도 받아들이지를 못하는 것이다. 벨릭스는 복음을 저항하는것이 강해서 거기서 해방될 수 있는 기회를 놓쳐버렸다. 오늘 말씀에 바울을 자주 불러서 얘기했다고 나온다. 자주 부르게되면 사도바울은 계속 복음만 증거했을 것이다. 그런데 바뀌었다는 얘기는 전혀 없다. 벨릭스의 상태를 보게되면 복음은 나쁘지 않다고 인정하면서도 받아들이지를 못하는 것이다. 그 원인이 바로 돈반 버는데 관심이 있기 때문이다. 복음만 받으면 인생 모든 것이 바뀌어지는데 돈에 걸려서 모든 것이 영향을 받는 것이다. 2년 동안을 그렇게 했다. 하나님께서는 벨릭스에게 2년동안의 기회를 주신 것이다. 그런데도 불구하고 복음을 받아들이지 못하니까 하나님께서는 바꾸어버리신다. 그래서 보르기오 베스도라는 사람과 교체를 하게된다.
2) 벨릭스의 인생
벨릭스가 쫓겨나게되고 벨릭스가 사도바울에만 돈을 얻기위해 불러낸것이 아니라 유대인들에게도 수단방법 가리지 않고 핍박하며 돈을 뜯어내었다. 유대인들이 보기에 너무나 이상한 방법으로 자기들을 어렵게 만드니까 대표를 뽑아서 로마 황제를 찾아갔다. 벨릭스 총독 때문에 이런 어려움을 당하고 있습니다 하고 황제에게 보고를 보냈다. 황제가 그 얘기를 듣고 베스도라는 사람과 바꾸어라 하고 명령을 한 것이다. 오늘 말씀에 보면 쫓겨가면서도 유대인의 마음을 얻기 위해여 바울을 구류하여두었다고 나온다. 자기가 어떤 환경인지도 모르면서 유대인의 마음을 사기 위해서 사도바울을 가두어버리는 짓을 한다. 총독이 된 정도면 굉장히 똑똑한 사람인데 이처럼 무지해지는 것을 볼 수 있다. 사람이 흑암에 잡혀버리면 똑똑한 사람도 점점 어두워진다. 나이가 먹으면 먹을 수록 머리가 둔해지고 바보가 되는 것을 볼 수 있다. 그런데 아이들도 자랄 수록 머리가 점점 이상하게 안돌아가고 하는 것이 흑암의 영향을 받아서 그런게 많다. 어른들도 마찬가지로 사로잡히게 되면 완전히 이상한짓을 하게 된다. 그 극단적인 예가 옛날에 서울대 경기고등학교 나온 천재가 사로잡힌 후에 이상한짓을 하게 되고 어려움을 당하게 된다.
엡2:3 전에는 우리도 다 그 가운데서 우리 육체의 욕심을 따라 지내며 육체와 마음의 원하는 것을 하여 다른 이들과 같이 본질상 진노의 자녀이었더니
우리가 하나님 중심 말씀 중심으로 살지 아니하고 육체의 욕심을 따라 육체와 마음의 원하는 것을 따라 살면 하나님앞에 진노의 자녀의 응답을 받는다. 세상적으로 성공하는 것 처럼 하고 있지만 사실은 망하고 있다. 벨릭스가 바로 그런 케이스이다. 불신자 벨릭스가 그런 삶을 살았다면 복음가진 사도바울은 어떤 삶을 살았는가.
2. 사도바울의 인생
1) 바울의 옥중 생활
사도바울을 지금 옥중 생활을 하고있다. 사도바울이 예루살렘에 온 이유는 이방교회에서 모금한 헌금을 예루살렘교회에 전달하려고 왔다. 이방교회와 예루살렘교회가 하나되어서 하나님께 영광돌리기 위해서 그런 모든 행위를 하고있었다.
행19:21 이 일이 있은 후에 바울이 마게도냐와 아가야를 거쳐 예루살렘에 가기로 작정하여 이르되 내가 거기 갔다가 후에 로마도 보아야 하리라 하고
사도바울의 원래 계획은 빨리 예루살렘에 가서 헌금한 것을 나눠주고 로마로가서 복음을 전하는 것이었다. 그런데 사도바울은 원치 않게 체포가 되어서 2년 동안이나 옥중생활을 하게 되었다. 복음 전파에 열정을 갖고있는 사도바울로서는 너무나 괴로운 시간인 것이다. 그런데 참 다행인 것은 총독의 결정으로 인해서 사도바울이 비교적 자유로운 생활을 할 수 있도록 해주었다. 그래서 마음껏 성도들간에 교제를 할 수 있게 해주었다. 이것이 하나님의 섭리인 것을 볼 수 있다. 이 체포 당할 때 사도바울과 같이있던 사람들은 실라와 누가 드로비모 나손 가이사랴 제자들이 있었다. 2년동안 사도바울이 그 사람들을 만나면서 아시아 모든 교회의 소식을 들으면서 교제를 했을 것이다. 그러면서 그 교회들을 든든하게 세운 시간으로 생각해볼 수 있다. 특별히 여기서 생각할 것은 누가가 같이 있었다는 것이 중요하다.
2) 하나님의 계획 속
눅 1:3 그 모든 일을 근원부터 자세히 미루어 살핀 나도 데오빌로 각하에게 차례대로 써 보내는 것이 좋은 줄 알았노니
누가복음을 쓸 때는 아주 깊이 조사하고 연구했다는 것을 나타낸다. 또 누가가 사도행전도 썼다. 사도행전에 대해서 누가가 사실 만나고 못하고 접하지 못한 사건도 많이 있었다. 사도바울이 감옥에 앉아있으니까 누가가 무엇을 물어봤겠는가. 어떤일이 무슨일이 생겼는지 자세히 물어봤을 것이다. 그러니까 이 기간동안에 누가가 누가복음과 사도행전을 쓸 수 있는 준비기간이었다. 사도바울을 통해서 영향을 받은 누가는 위대한 작품을 남기게 된다. 참 이것을 보면 이것도 하나님께서 계획하신 것이었다. 사도바울은 감옥에 갇혀서 전도하지 못하고 답답한 시간을 보냈지만 하나님 입장에서 본다면 이것 때문에 누가복음과 사도행전이 씌여진 것이다. 그런 것을 보게되면 감옥소에서도 하나님께서 완벽하게 하나님의 계획을 성취해가시는 시간이었다. 그래서 우리는 그리스도 안에 있는 자의 축복이 어떤 것인가 살펴보아야겠다.
3. 그리스도 안에 있는 자
1) 살아 있는 자
그리스도 안에 있는 자에게는 허송세월하는 것 같고 낭비하는 것 같지만 그렇지 않다. 그리스도 안에 있는 자가 누군가. 살아있는 자이다. 죽음을 얘기 했습니다만 인간이 죽는 다는 것은 육신의 옷을 벗는 시간이다. 예수 믿는 사람들은 죽음을 잔다고 얘기한다. 진짜 죽음은 무엇인가. 하나님과의 관계가 끊어진 상태이다. 에베소서 2 장 1 절 말씀을 보면 죄와 허물로 죽은 너희들을 살리셨다 이야기 하셨다. 죽은자가 누구인가를 나타내는 것이다. 죄 문제가 해결된 사람은 자는 자라고 얘기한다.
행7:50 이 모든 것이 다 내 손으로 지은 것이 아니냐 함과 같으니라
스데반을 보고 죽었다고 하지 않고 잤다고 얘기한다.
마22:32 나는 아브라함의 하나님이요 이삭의 하나님이요 야곱의 하나님이로라 하신 것을 읽어 보지 못하였느냐 하나님은 죽은 자의 하나님이 아니요 살아 있는 자의 하나님이시니라 하시니
예수님께서 친히 말하셨다. 아브라함도 이삭도 야곱도 살아있다. 그 살아있는 자의 하나님이다 하는 것이다. 예수님이 요한복음 11 장 말씀에 나를믿는자는 영원히 죽지 않는다 하셨다. 우리 믿는 자들은 항상 살아있는 자들이다. 살아있는 자는 어떤 자인가. 믿는 자이다. 무엇을 믿는가. 십자가를 믿는 자이다. 십자가는 무엇을 얘기하는가. 예수님이 그리스도된 사실을 믿는 자이다.
2) 십자가를 믿는 자
예수님이 그리스도임을 믿는 것 자체가 큰 축복이다. 이 복음의 능력이 어마어마하다는 것을 우리는 붙잡아야 한다. 이 어마어마한 증거가 바로 믿기만 하면 능력이 나타나는 것이다.
롬8:1-2 그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니. 이는 그리스도 예수 안에 있는 생명의 성령의 법이 죄와 사망의 법에서 너를 해방하였음이라
여기서 예수 그리스도 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없다는 말이 무엇인가. 죽음과 상관이 없다는 것이다. 그리스도 안에있는자는 살아있다는걸 나타낸다. 그 이유가 뭔가. 예수 그리스도 안에 있는 생명의 성령의 법이 죄와 사망의 법에서 해방했기 때문이다. 그렇기 때문에 그리스도 안에 있는 자는 영원히 살아있는 것이다. 죽음과는 상관이 없다. 그리스도 않에있게되면 모든것이 해결되고 완전한 축복을 누리게 된다. 복음의 능력이란 믿기만 하면 모든걸 해결 받는것이다.
히10:19-20 그러므로 형제들아 우리가 예수의 피를 힘입어 성소에 들어갈 담력을 얻었나니. 그 길은 우리를 위하여 휘장 가운데로 열어 놓으신 새로운 살 길이요 휘장은 곧 그의 육체니라
예수님께서 우리를 위해 십자가에 못박혀 돌아가신 피를 힘입어서 새로운 살 길이 열렸다. 믿는 순간에 모든 것이 해결되는 것이다. 이게 복음의 능력이다. 사망과 죽음에서 살 수 밖에 없는 우리가 이제 생명의 길로 가게되는 능력의 역사가 믿는순간부터 나타나는 것이다.
히2:14 자녀들은 혈과 육에 속하였으매 그도 또한 같은 모양으로 혈과 육을 함께 지니심은 죽음을 통하여 죽음의 세력을 잡은 자 곧 마귀를 멸하시며
예수님의 십자가의 죽으심을 통해서 마귀의 세력이 끝났다는 것이다. 믿는 순간에 완전히 정말로 끝난다. 우리를 괴롭혔던 사탄의 세력은 믿는 순간에 완전히 끝나버리는 것이다. 우리가 어떤 문제가 있다고 하더라도 믿는 순간에 끝나버리는 것이다. 이게 복음의 능력이다. 어마어마하다는 사실을 믿는 순간에 역사가 일어난다. 어떻게 보면 행위로 인해서 되는 것이 아니다.
히9:12 염소와 송아지의 피로 하지 아니하고 오직 자기의 피로 영원한 속죄를 이루사 단번에 성소에 들어가셨느니라
예수님 피로 모든 문제가 다 끝났구나 믿어지는 순간에 끝난다. 이것이 복음의 능력이다. 이 복음의 능력 때문에 우리도 믿고 우리도 구원받아서 하나님 자녀가 된것이다. 마귀의 자녀에서 하나님 자녀가 된 것은 복음의 능력 때문이다. 이것이 얼마나 기막히는 순간인가. 어떤다른것이 아니다. 벨릭스와 같이 힘들게 살았던 사람도 믿기만 하면 되는것이다.
요1:12 영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니
믿기만 하면 하나님의 자녀된 권세가 나타난다. 이것이 바로 복음의 능력이다. 인간으로서는 상상할 수 없는 일이 실제로 생긴다.
고전15:52 나팔 소리가 나매 죽은 자들이 썩지 아니할 것으로 다시 살아나고 우리도 변화되리라
우리가 이것을 믿는 것이다. 이제 예수님께서 재림하여 오신다. 모든 사람들은 땅 속에 묻혀서 한 줌의 흙이 되고 말았다. 육신은 그렇게 되었지만 영은 낙원에 주님과 같이 있다. 육신은 땅속에 있다. 영은 낙원에 있다. 이것을 보고 성경에서는 잔다고 한다. 근데 이것이 언제 일어나게 되는가. 예수님이 재림하실 때 일어나게된다. 땅속에 들어가서 잠자던 우리가 부활하면서 신령한 몸으로 변화된다. 그래서 영원한 천국 속으로 들아가게 된다. 그래서 죽은 자를 보고 잔다고 얘기하는 것이다. 예수님께서 나사로가 무덤에 죽었다는 얘기를 듣고 하신 말씀이 있다. 나사로가 죽었다는 얘기를 듣고 나사로가 잠들었도다 하신다. 나는 나사로를 꺠우러노라 하고 무덤으로 가셨다. 잠자는걸 깨우시는분이 예수님이시다. 우리가 이 축복을 받았다. 어마어마한 축복이다. 얼마나 기가 막힌 사건이다. 불신자들은 죽어서 지옥에 가서 고통당하는데 우리는 십자가에 못박혀 죽으신 그분이 오실때 우리를 부활시켜 주신다. 우리가 신령한 몸이 되어서 같이 하늘로 올라가게 된다. 이게 바로 그리스도 안에 있는 자의 축복이다.
3) 상급을 받을 자
세번째로는 상급을 받을 자이다.
마10:42 또 누구든지 제자의 이름으로 이 작은 자 중 하나에게 냉수 한 그릇이라도 주는 자는 내가 진실로 너희에게 이르노니 그 사람이 결단코 상을 잃지 아니하리라 하시니라
여러분들이 지금까지 예수님 이름으로 헌금하시고 헌신하시고 봉사하신 모든 것을 주님께선 절대 잊지 않으신다. 냉수 한그릇도 안잊으시는데 여러분들의 헌신을 왜 주님께서 외면하시겠는가. 주님께서 내가 진실로 너희에게 이르노니 그 사람이 결단코 상을 잃지 아니하리라 말씀하셨다. 어마어마한 상급 받게 될 줄로 믿는다.
딤후4:7-8 나는 선한 싸움을 싸우고 나의 달려갈 길을 마치고 믿음을 지켰으니. 이제 후로는 나를 위하여 의의 면류관이 예비되었으므로 주 곧 의로우신 재판장이 그 날에 내게 주실 것이며 내게만 아니라 주의 나타나심을 사모하는 모든 자에게도니라
이것은 전도자 사도바울이 얘기한 고백이다. 사도바울에게만 적용되는 것이 아니라 전도자이신 여러분에게도 적용된다. 그동안 여러분이 수고하고 애쓴 모든것 기뻐 받고 계실 줄로 믿는다. 아마 여러분을 위해 의의 면류관이 예배되 있다. 그래서 주님 만나는 날에는 의의 면류관을 반듯이 쓰는 여러분이 될줄 믿는다. 더군다나 우리는 다른 사람들과 달리 생명 구원을 위해서 모든 방향을 맞추고있다. 정말 우리에게 주신 축복은 어마어마한 축복이다. 왜 우리에게 이런 축복을 주셨겠는가. 이번 우리 장모님 장례식을 할 때 보니까 지구촌 교회라고 10-20만명이 모이는 교회 목사님이 나와서 모든 장례를 격식에 맞추워 잘 치루워 졌다. 그런데 목사님의 메세지를 보니까 복음 메세지가 하나도 없었다. 우리 같으면 찾아온 사람들에게 생명의 복음을 전해서 영접하게 할텐데 위로의 말씀만 있고 복음의 말씀은 없었다. 그런데 그런 마음이 들었다. 이 목사님이 지금 짤막하게 영접시킬 메세지가 없는 모양이구나 하는 마음이 들었다. 우리가 사람을 만났을 때 즉시 거기서 영접시킬 수 있는 메세지를 갖고있다는 것은 복 중의 복이다. 그것을 보면 우리가 어쩌자고 이런 큰 축복을 받았는지 모르겠다.
결론
마6:32-33 이는 다 이방인들이 구하는 것이라 너희 하늘 아버지께서 이 모든 것이 너희에게 있어야 할 줄을 아시느니라. 그런즉 너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라
무엇을 마실까 먹을까 구하지 말라고 하신다. 하나님이 우리 필요한 것을 다 알고 계신다. 우리가 구할 것은 그의 나라와 의 밖에 없다. 우리가 3차에 걸쳐서 작정기도를 했다. 여러분들이 아마 그의 나라와 그의 의를 놓고 기도 했을 것이다. 여러분들이 그동안에 모르긴 해도 큰 응답을 받았을 것 같다. 저는 확실한 응답을 받았다. 저는 이걸보면서 생각만해도 응답을 받는다. 저는 기도하면서 우리 아들이 집을 팔고 살려고 하는데 돈이 좀 더 있었으면 좋겠다 생각했다. 싼데 살다가 팔고나니까 장소를 옮기려니 다 가격이 올라서 살 수가 없는 것이다. 속으로 몇만불만 있으면 좋겠다 라는 생각이 들었다. 그런데 하나님께서 주신 것이다. 저도 놀라고 집사람도 놀랐다. 하나님께서 이렇게 주시는것이다. 생각만해도 이렇게 주시는 것이다. 우리가 할 것은 그의 나라와 그의 의만 구하면 된다. 하나님께서 다 해결해주신다. 응답받는 여러분 되시기 바란다.
Those Who Are in Christ (Acts 24:26-27)
Rev. Myung-sin Choi
Scripture: “ Meanwhile he also hoped that money would be given him by Paul, that he might release him. Therefore he sent for him more often and conversed with him. 27 But after two years Porcius Festus succeeded Felix; and Felix, wanting to do the Jews a favor, left Paul bound. ”
<Introduction>
Through your prayers, I was able to participate and end the funeral of my mother-in-law well. What is absolute is that people don’t know the dates of their births and also the dates of their dates. Last time when I attended the World Missions Conference, she looked really healthy like she was going to live for many more years. Whenever I visited Korea, I would visit her and I would be so happy that I could meet with my mother-in-law. The reason why was her walk of faith was always so great and I was so thankful for her prayers for me. I always wanted to sleep in the same room with my mother-in-law as I would continue to converse with her and watch her do early morning prayer in the morning; it was so inspiring. There would be three of us in the same room with my wife but when I met with her last time when she was alive, she requested if I could do an anointing prayer for her but what I didn’t realize was that this was going to be the last meeting that I had with her. But I heard the news that her health was deteriorating and my wife was talking on the phone with her. When my wife was talking on the phone with her, she didn’t just converse with her but they were praying on the phone. After my wife finished the phone call with her, my wife said that she doesn’t think that her mother will live for much longer. What I heard was that after my wife prayed for her on the phone, 30 minutes later, her mother passed away. I think everything happened accordingly perfectly to God’s time schedule. Even though my mother-in-law was born into a non-believing family but through her, her entire family was saved. The biggest influence of me becoming a pastor was my mother-in-law and her prayers. Also, she played an important role in praying for her entire family and the state of her family’s walk of faith. All of my family members are all devotional church officers now and are living a blessed walk of faith. When I heard of her passing, my wife and I caught an airplane quickly and flew over there but I couldn’t sleep while flying over there. I couldn’t sleep at all even when I was in Korea but I kept thinking of all of the happy memories that I had with my mother-in-law. She passed away at the age of 96 but no one was crying at her funeral. While we were giving worship at the funeral, everyone was rejoicing and praising. We were all worshipping and praising God with the heart that we will meet her again in heaven. When I saw this, I realized that this is the image of a journey of a child of God as they pass onto the next life in heaven. At the funeral homel where my mother-in-law was holding her funeral at, one of the people room next to her, the person who passed away were from a namnyeoholang religion and Catholic. During their funerals, I heard people chanting and when I heard this, I felt so unfortunate for them. Within the funeral home, I saw the people who were holding funerals to their family members and I saw that they were all chanting. When I saw that, I earnestly prayed that even though that person wasn’t saved who passed, I prayed that their family members would be saved. It was very unfortunate. Also, the burial, I realized that all mankind will return to dust and that the physical body is really nothing and will perish in the end. People in this world live so hard for the temporary things in life but one day, it will all disappear. I was able to hold onto the fact how happy I was that I was saved. All we need is the gospel alone but people are living in this world suffering without this answer.
1. The Life of Governor Felix
1) Felix's concern:
Verse 26 - In today’s scripture, it talked about governor Felix. Felix kept on meeting with Paul with the heart of wanting money. He didn’t meet with Paul so that he could receive the gospel but money instead. When Felix
was born, he was born as a slave and the state of living as a slave was imprinted into him ever since from a young age. The mentality of him living as a slave was imprinted into him ever since he was young. All of the anger and complaints of living as a slave were all imprinted and rooted into him as a scar from a young age. As he continued to live and grow up, he grew up with the mentality that he needed to survive no matter what. He would use whatever methods such as lying and even violence in order to survive and rise to the top of the world. When we look at Felix, this all became part of his nature. All of his problems that he developed from a young age all turned into his spiritual problems. Even though the greatest evangelist Paul shared the gospel to him, he did become fearful when he heard the gospel but he couldn’t accept the gospel in the end. He couldn’t free himself of his old nature of living as a slave and old spiritual problems. In the scriptures, it said that Felix continued to call Paul often. I am sure when Paul continued to visit Felix, I am sure he continued to share the gospel but the gospel wasn’t able to penetrate into Felix. His main focus was on money so the gospel had no room to penetrate into his heart. The reason was because money became everything for him and money was the most important to him. He devoted his entire to money and so the gospel wasn’t able to penetrate into him at all.
2) Felix's life:
Verse 27 - He continued to live a life like this for two years with Paul trying to change him with the gospel. You can see that God was giving Felix a chance for two years but despite all of that, Felix wasn’t able to change. That is why, Felix was taken out of his governor position and replaced by Porcius Festus. When Felix was governor, he didn’t just try to rip money off of Paul, he also tried to take some money from the Jews. The Jews were so frustrated with Felix’s behavior of persecuting them to “owe” him money so they all gathered together, picked a representative, and decided to go meet the Roman empire. They were complaining to Caesar that they were all suffering because of Felix so when Caesar heard this, he realized that Felix needed to step down and that was when Felix was replaced by Porcius Festus. After two years of Felix serving as a governor, Porcius Festus replaced him. But in order to win and change the hearts of the Jews, he continued to bound Paul and put him into prison. Even though Felix was an intelligent man, he was completely foolish and ignorant. For those who are controlled by severe spiritual problems, even though they are intelligent individuals, they become completely foolish. They turn strange, become influenced and bound by darkness. This is the same case for adults. When adults are taking controlled by darkness, then they live a life completely controlled by darkness. This was the case for a professor who used to attend our church. This professor graduated from a prestigious university and degree but his spiritual problems capsized him and he became very strange.
Ephesians 2:3 (“Among whom also we all once conducted ourselves in the lusts of our flesh, fulfilling the desires of the flesh and of the mind, and were by nature children of wrath, just as the others.”) - This means that if we don’t live entered on God and His Word, then we live a life centered on our own physical needs and ourselves. This leads into a life of wrath. You think you are living a life of success because you are gaining so much from the world but what people don’t know is that this is leading them towards destruction in the end. This was the case for Felix. As a non-believer, Felix lived a life like this.Then, how did Paul live his life?
2. The Life of the Apostle Paul
1) Paul's life in prison:
Paul lived a life of a prisoner. The reason why he came to Jerusalem was to relay the offerings that were gathered by the churches to give to the church of Jerusalem. In order to help all of the churches to become one and give glory to God, Paul came to Jerusalem to give offerings.
Acts 19:21 (“When these things were accomplished, Paul purposed in the Spirit, when he had passed through Macedonia and Achaia, to go to Jerusalem, saying, 'After I have been there, I must also see Rome.' ”) - Paul’s original plan was to just relay the offering to Jerusalem quickly and go to Rome right away. But Paul became captive as a prisoner for two years in Rome. Paul who had a passionate heart to relay the gospel to Rome but he was stuck as a prisoner in Jerusalem and imagine how frustrating that must have been for him. He realized and knew that he had to go to Rome to share the gospel but he was stuck in Jerusalem as a prisoner; he felt so frustrated because he felt like he was wasting his time there. But luckily, Felix had good interest in Paul and allowed him to have freedom as a prisoner. He was allowed to have conversations and fellowship with the church members. This was all part of God’s grace and plan.
2) In God's plan:
When Paul was captured as a prisoner, he wasn’t the only one who was captured. Silas, Luke, and other disciples. Paul didn’t just stand still as a prisoner but he continued to have fellowship with the church of Jerusalem and shared the Word of God with them. For two years, he made sure to build up the church of Jerusalem and helping them to stand firm. But what is important was that Luke was with Paul during this entire time.
Luke 1:3 (“It seemed good to me also, having had perfect understanding of all things from the very first, to write to you an orderly account, most excellent Theophilus.”) - When Luke wrote the book of Luke, he always made sure to research everything carefully and wrote down things deeply as he received report from Paul’s ministry. Luke also wrote the book of Acts. I am sure when Luke wasn’t with Paul every time he was carrying out his ministry but when Luke did meet up with Paul, I am sure he would ask Paul regarding everything that was happening in his ministry. During this time, Luke was able to use this time to prepare his writings of the books of Luke and Acts. Luke who was influenced by Paul, he was able to create this great masterpiece. When we look at this, we can see that this was all part of God’s great plan. Paul was stuck in prison and wasn’t able to evangelize to his heart’s content but during this time, Luke was able to use this time to prepare and create the writings of books of Luke and Acts. When we look at this, even though Paul was in prison, God prepared everything for Paul perfectly even in prison. That is why we need to examine once again the blessings of children of God who are in Christ.
3. Those Who Are in Christ
1) Those who are living:
We who were in Christ, it may seem like our difficulties and crises are a waste of time but what we need to understand is the blessings of being in Christ. What does it mean to be in Christ? Those who are in Christ, you are alive. When mankind passes away, they are striped of their physical bodies. But when the children of God die, it says that we have fallen asleep. Then, what does it mean by real death? It means to be disconnected from God.
Ephesians 2:1 (“And you He made alive, who were dead in trespasses and sins.”) - Those who are truly dead, it means those who have not been forgiven of their sins. Those who have been forgiven of their sins, they are not dead but have fallen asleep. As Stephen was being martyred, he pleaded to God forgive the people who martyred him and after he said this, it is said that Stephen fell asleep.
Matthew 22:32 (“ ‘I am the God of Abraham, the God of Isaac, and the God of Jacob’? God is not the God of the dead, but of the living.”) - What does this mean? This means that Abraham, Isaac, and Jacob are all still alive. Because it said that God was the God of the living. John 11:26 (“And whoever lives and believes in Me shall never die. Do you believe this?”) - Those who believe and accept Christ, they are alive. What does this mean? It means by those who believe in the cross.
2) Those who believe in the cross:
What does it mean to believe in the cross? It means those who believe in Jesus Christ. The fact that we believe in Christ, it is a tremendous blessing. The greatest blessing is that those who just believe, they will be saved.
Romans 8:1-2 (“There is therefore now no condemnation to those who are in Christ Jesus, who do not walk according to the flesh, but according to the Spirit. 2 For the law of the Spirit of life in Christ Jesus has made me free from the law of sin and death.”) - Those who are in Christ, then we will face death just like any human being. Death has nothing against us because we are alive. This is because Christ was victorious against death. That is why we are alive in Christ and we are alive eternally in Christ. If we are in Christ, then all problems are finished. This is the blessing that we possess. If we just believe in the power of the gospel, then all problems are finished.
Hebrews 10:19-20 (“Therefore, brethren, having boldness to enter the Holiest by the blood of Jesus, 20 by a new and living way which He consecrated for us, through the veil, that is, His flesh.”) - When Jesus Christ died on the cross, through His blood that He shed on the cross, He opened the way for us to receive eternal life in Christ. This is the power of the gospel. We have received the power to be moved from death to life, this was all possible through the work of Christ on the cross.
Hebrews 2:14 (“Inasmuch then as the children have partaken of flesh and blood, He Himself likewise shared in the same, that through death He might destroy him who had the power of death, that is, the devil.”) - Through the death of Christ on the cross, He completely destroyed Satan. Satan who tormented mankind from the beginning, this power of Satan was completely demolished the moment Christ died for us. The moment you believe in Christ, then the powers of Satan is completely crushed. This is the power of the gospel. You need to have faith in the gospel. This was not possible because you did something.
Hebrews 9:12 (“Not with the blood of goats and calves, but with His own blood He entered the Most Holy Place once for all, having obtained eternal redemption.”) - Through the blood of Christ that was shed, all the problems of mankind were completely finished. This is the power of the gospel. The moment we believe, we become children of God. Through the power of the gospel, it has changed us from a child of Satan to a child of God. This is a miracle. This wasn’t possible because you did something, it was possible because we believe. All governor Felix needed to do was believe.
John 1:12 (“But as many as received Him, to them He gave the right to become children of God, to those who believe in His name.”) - If you just believe, then you receive the right to become a child of God. This is the power of the gospel.
1 Corinthians 15:52 (“In a moment, in the twinkling of an eye, at the last trumpet. For the trumpet will sound, and the dead will be raised incorruptible, and we shall be changed.”) - This is what we believe in. Christ will come for the second time. When mankind dies, they all turn into dust but spiritually, our spirits enter into heaven as children of God. This is what it means that we fell asleep. But when does this all happen? It happens when Christ comes for the second time. We fall asleep when we die but when Christ comes for the second time, we will wake up and resurrect into glorious bodies, and enter heaven with Christ. Falling asleep means that we are not dead but just asleep. When Lazarus was dead, Jesus Christ said something interesting. When Jesus heard that Lazarus was dead, He said that Lazarus was asleep and said that He will go to wake Lazarus up. Only Christ was able to wake Lazarus up. This is that blessing that we possess. This is tremendous. All non-believers die and suffer in hell but when Christ comes for a second time, we are awaken and resurrect into glorious bodies to enter into heaven. It says when Christ comes again, that we will transform into glorious bodies into heaven. This is the blessing of those who are in Christ.
3) Those who will be rewarded:
This is another blessing of those who are in Christ. Matthew 10:42 (“And whoever gives one of these little ones only a cup of cold water in the name of a disciple, assuredly, I say to you, he shall by no means lose his reward.”) - Until now, you have been able to serve and devote your life for God but everything that you have done, God will not forget any of that. Why would God forget all of the devotions that you have done for Him? God said that we will surely by no needs loose rewards. I bless you that you will receive God’s rewards.
2 Timothy 4:7-8 (“I have fought the good fight, I have finished the race, I have kept the faith. 8 Finally, there is laid up for me the crown of righteousness, which the Lord, the righteous Judge, will give to me on that Day, and not to me only but also to all who have loved His appearing.”) - This was the confession of Apostle Paul. This is not a confession that just applies to Paul but it applies to all of us as evangelists. God will remember everything that you have done for Him. When you meet God, then I truly believe that we will meet Him wearing this crown.
We are different from the people of this world because our entire focus is on saving lives. The blessing that God has given to us is tremendous. What have you done to deserve these tremendous blessings?
When I attended my mother-in-law’s funeral, the church that my mother-in-law attended had about 10,000 to 20,000 church members. When I attended the funeral, the system of how the funeral went was very well done and organized. But when I heard the sermon of the pastor, the true gospel wasn’t proclaimed. When a funeral is done as true believers of God, we should use that opportunity to share the true gospel to the attendees and help them accept Christ but this pastor was not sharing the true gospel which was very unfortunate. Instead of proclaiming the true gospel, he was only relaying a comforting message for us not be sad. I thought this was so unfortunate. I also gained the heart and thought that maybe this pastor doesn’t possess the gospel message that can save others and help others accept Christ. When we meet people, the fact that we have the message that relays the true gospel that saves others, this is absolutely tremendous. What have we done to receive this tremendous blessing?
<Conclusion>
Hold onto Matthew 6:32-33 (“For after all these things the Gentiles seek. For your heavenly Father knows that you need all these things. 33 But seek first the kingdom of God and His righteousness, and all these things shall be added to you.”) - God tells us to not worry about anything? God already knows what we need so what we need to focus on is to seek after God’s righteousness and kingdom first. We will start the third cycle of concentrative prayer but our focus needs to be towards what is God’s righteousness and kingdom of God. I am absolute that if we just think and ponder on this, then that itself is an answer. My son is selling his house and will be buying a new house, but as he was going through this process, I was wishing that he would have a little more money so he could be comfortable in finding a new house. Now that he has to buy a new house, it will cost a lot of money. But as I was wishing this, God provided just that. I just pondered on this, but God answered. What I am saying is that if you put your focus on God’s kingdom and righteousness then God will provide everything.
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